A Volkswagenre egyebek között a dízelügy okán is nagy nyomás nehezedik alternatív hajtásláncok kifejlesztésére, várakozásai szerint azonban négy új autóból három még 2025-ben is dízel vagy benzinmotoros lesz. Matthias Müller, a Volkswagen AG vezérigazgatója az Automobilwoche lapnak adott interjúban kifejtette, hogy a modern dízelmotor "a megoldás és nem a probléma része" még akkor is, ha erős ellenszéllel kell szembesülnie a politika és a közvélemény részéről. A Volkswagen ezért a dízelmotor előnyeit tudatosító kampányt tervez indítani más autógyártók részvételével. Matthias Müller hangsúlyozta: a szén-dioxid-kibocsátási határértékek teljesítéséhez ugyanis más autógyártóknak is ugyanúgy szükségük lesz a dízelmotorokra, mint a Volkswagennek. A dízelmotorok belvárosi kitiltásának tervéről szólva pedig megjegyezte, hogy "úgy általában kiátkozni a dízelmotorokat meglehetősen problémás dolog". A dízelmotorok romló népszerűsége az autóipar több milliárdos fejlesztési beruházásainak megtérülését veszélyezteti. A német szövetségi környezetvédelmi hivatal mérései szerint a dízelmotorok tényleges károsanyag kibocsátása közúti használatban lényegesen meghaladja az uniós határértékeket. A Forsa piackutató intézet felmérése szerint pedig öt dízel autó tulajdonosból csak kettő tervezi dízeles modellel lecserélni mostani autóját. A Volkswagen meggyőződése szerint azonban még nagyon hosszú ideig benzines és dízeles modellek adják majd az értékesített új autók zömét. A modern belsőégésű motorok "még legalább húsz évig" fogják uralni a piacot - jelentette ki Matthias Müller legutóbb a Wiener Motorensymposium szakmai fórumon Bécsben. Közölte: a Volkswagen 2022-ig még vagy tíz milliárd eurót invesztál a belsőégésű motorok fejlesztésébe, míg az elektromos és hibrid hajtáslánc fejlesztésébe kilenc milliárdot. A Volkswagen ugyanakkor hozzá kíván járulni a földgázüzemű járműflotta megtízszerezéséhez, egy millióra növeléséhez is 2020-ig. A CNG (sűrített földgáz) töltőállomások számának ugyanebben az időintervallumban 900-ról 2000-re bővítéséről szándéknyilatkozat született a Volkswagen és a gázforgalmazó, töltőállomás üzemeltető társaságok között. Ulrich Eichhorn, a Volkswagen AG kutatási és fejlesztési igazgatója szerint a CNG egyaránt fontos szerepet játszik majd a személygépkocsik, a tömegközeledési járművek és a haszongépjárművek üzemeltetésében.

A Ford a március végével zárult első negyedévet 1,59 milliárd dollár nettó eredménnyel zárta, amely 35 százalékkal kisebb az előző év azonos időszakában elértnél. A gyengébb amerikai és kínai kereslet ellenére a vállalat éves összehasonlításban közel 4 százalékkal, 39,1 milliárd dollárra tudta növelni értékesítését az év első három hónapjában, mivel a városi terepjárók (SUV modellek) és a pick-upok eladásának aránya nőtt az értékesítésen belül. A Ford első negyedéves eredményét a visszahívások magas költségein és a magas nyersanyagárakon kívül az árfolyamhatás is rontotta, azonban így is az elemzői várakozások feletti adatokat jelentett az autókonszern. A Ford részvényárfolyama csütörtök délután 1,9 százalékos mínuszban, 11,38 dolláron állt a New York-i tőzsdén.

Az új MINI Countryman öt utasnak kényelmet adó, tágas helykínálatával, hatalmas csomagterével és az opcionális extrafelszereltség részeként elérhető ALL4 intelligens összkerékhajtással a brit prémiumgyártó legsokoldalúbb modellje. Az új generációjában minden megvan ahhoz, hogy maga mögött hagyja a nagyvárosok forgatagát és az épített utakat. A tetőre szerelhető megoldásairól ismert olasz sátorspecialista, az AUTOHOME portfóliója egy vadonatúj tetősátorral bővült, amely tökéletesen passzol az új MINI Countryman stílusához és a brit prémiumgyártó aktuális arculatához. Az AirTop tetősátor különleges kiadását az AUTOHOME a MINI dizájncsapatával karöltve készítette el, az új MINI Countryman tetejének és külső visszapillantó-házainak fehér vagy fekete kontraszt-fényezésével párhuzamosan fehér, illetve fekete színben. Az AUTOHOME immár több mint fél évszázada tervez és gyárt járművekre szerelhető sátrakat, termékeit pedig nem csupán vállalkozó kedvű kalandorok, de profi expedíciók is igénybe veszik. A közvetlenül a gyártótól megvásárolható tetősátor játszi könnyedséggel felszerelhető a MINI Countryman tetejére, rögzítéséhez csupán a MINI Shopban, eredeti MINI kiegészítőként elérhető, típus-specifikus tetőcsomagtartóra van szükség, amely a sokoldalú modell alapfelszereltségéhez tartozó tetősín-párban rögzíthető. Az innovatív alvóhely szerszámok nélkül, mindössze néhány mozdulattal a tetőcsomagtartóhoz erősíthető, amely így az acélból készült bilincsekkel a sátor stabil, biztonságos alapját adja. Zárt állapotban a tetősátor szinte alig megkülönböztethető egy átlagos tetőboxtól. Az üveggyapotból készült tetősátor-ház aerodinamikailag optimalizált kialakítása csökkenti a felépítmény légellenállását és a plusz menetzajt, kinyitásához pedig mindössze a két első és az egy hátsó biztonsági bilincs oldása szükséges. A sátor teteje négy gázrugónak köszönhetően ezt követően automatikusan felemelkedik, és az alvóhely készen áll. Jóllehet, erőteljes motorja, ALL4 intelligens összkerékhajtása és egészen 1 800 kilogrammig engedélyezett vontatási kapacitása okán az új MINI Countryman mögé akár egy lakókocsi is kapcsolható, a brit prémiumgyártó „maximális helykihasználás” szerinti tradicionális alapelvét azonban maradéktalanul a tetősátor testesíti meg. A MINI azon ügyfeleit, akik szenvedélyesen rajonganak a vadregényes kalandokért, egy kényelmes, 2,1 méter hosszú és 1,3 méter széles, két ember számára tökéletes alvóhely várja az új MINI Countyman felső szintjén – legyenek akár vidéki tájakon, tengerpartokon, vagy fent a hegyekben.

Mielőtt kipróbálhattuk a defektes abronccsal való biztonságos közlekedést, Topolcsik Melinda januártól kinevezett ügyvezető igazgató mutatta be a Bridgestone vállalatcsoportot. Elmondta, a Bridgestone Tatabánya Termelő Kft. az egyik legnagyobb gumiabroncs gyártó vállalat Magyarországon, amely a kormány stratégiai partnereként 2013-ban hirdette meg azt a nagyszabású kapacitásbővítési tervét, amelynek keretében 2020-ig megnégyszerezi gyártó kapacitását és 20%-kal növeli alkalmazottainak számát. A BIRD technológia a világ legkorszerűbb abroncsgyártása. A folyamatos fejlesztéseknek köszönhetően a tatabányai gyár mára már a cégcsoport meghatározó, a legfejlettebb technológiával rendelkező európai üzemévé lépett elő. Jelenleg évente közel 2 millió abroncs készül Tatabányán, több mint 230 féle méretben, mindez ráadásul Európában az egyik legmodernebbnek számító technológiával. A Bridgestone Tatabánya Termelő Kft. teljes termelési volumenének 99,96%-át exportálja. Ami pedig a Bridgestone Corporationt illeti,  a világvezető gumiabroncs és gumitermék vállalata. A Bridgestone Corporation és leányvállalatai a világ 25 országában 178 gyárat üzemeltetnek, több mint 144.000 munkatársat foglalkoztatnak, míg termékeit több mint 150 országban értékesítik. A Bridgestone küldetése a cég 1931-es alapítása óta változatlan: „Kimagasló minőséggel szolgáljuk a társadalmat”. Jelenleg évente közel 2 millió abroncs készül Tatabányán, több mint 230 féle méretben. Az ügyvezető igazgató prezentációja után Barcsik Ákos, a Bridgestone Magyarország Kft. főmérnöke ismertetett egy izgalmas felmérést. Ebből kiderült, a defektek 90%-a nem elkerülhető. Tízből négy magyar autós legalább egyszer kapott már defektet az elmúlt 5 év során, amelyek mintegy 50%-át szög, 10%-át kátyú, közel 8%-át szálszakadás, több mint 20%-át pedig valamilyen éles tárgy okozta. A Bridgestone a Szeretlek Magyarország portállal együttműködésben közel 900 gépjármű-tulajdonost kérdezett meg egy online felmérés keretében, hogy megtudja, milyen gyakran, mely napszakban és milyen úttípuson szenvednek legtöbbször defektet az autósok. Minden autós rémálma a defekt, főleg ha gyerekekkel utazunk. A válaszadók 20%-a lakott területen kívül került bajba, a megkérdezettek több mint 50%-a ráadásul délután, és már sötétedés után kapott defektet, minden második esetben pedig 50-90 km/óránál, vagy nagyobb sebességnél következett be a nyomásvesztés. A Bridgestone online felméréséből az is kiderül, hogy majdnem minden harmadik autós valamely családtagja is a gépjárműben volt, amikor megállásra kényszerítette a járművet a lyukas abroncs. A Bridgestone válasza az autósok problémáira A fenti esetekre jelent megoldást a Bridgestone legújabb, Tatabányán gyártott DriveGuard gumiabroncsa, amellyel biztonságosan közlekedhetünk még defekt esetén is. A DriveGuard abroncsok rendkívül jól vezethetők a vizes útfelületen is, ráadásul nem csak kényelmesen, hanem üzemanyag-takarékosan is autózhatunk velük. Az abroncs szinte bármilyen, abroncsnyomás-figyelő rendszerrel (TPMS) rendelkező autóra felszerelhető. Megerősített oldalfalainak és a csúcstechnológiájú hűtőbordáinak köszönhetően az abroncs lehetővé teszi, hogy a gépjárművezetők defekt esetén is megőrizzék uralmukat a jármű felett, és akár további 80 km-t is megtegyenek 80 km/óra sebességgel. A DriveGuardnak nem jelent gondot a szög.  „Nagyon büszkék vagyunk, hogy a tatabányai gyárunkban készül a Bridgestone egyik legmodernebb gumiabroncsa, a DriveGuard. Ez nagy lehetőség, ugyanakkor a korszerű gyártási folyamat miatt kihívás is számunkra, azonban modern gyártóberendezéseink révén munkatársaink magas színvonalon tudják ezt a feladatot is teljesíteni” - mondta Topolcsik Melinda, a Bridgestone Tatabánya Termelő Kft. ügyvezető igazgatója. „Az új abroncsok teljes méretválasztékának csaknem felét tatabányai gyárunkban készítjük, és innen szállítjuk Európa országaiba” – tette hozzá az igazgató. „Egy-egy defekt megjavítása és a kerékcsere akár 1 órát is tarthat, ami rendkívül veszélyes lehet az autópályákon vagy országutakon. Ez vezérelt minket, amikor újragondoltuk gumiabroncsaink biztonságosságát. Fejlesztésekor az egyik legfontosabb szempont volt, hogy a DriveGuard irányítható legyen a nedves útfelületen is és ezen körülmények között is kiváló legyen az autó kanyarstabilitása. A magas csatornakialakítás az üres tér optimalizált eloszlatásával a minta középső részében biztosítja a kiváló vízelvezetést, a magas szilikatartalmú keverék pedig a rövid féktávot” – mondta Barcsik Ákos. Hogyan működik a DriveGuard abroncs? A DriveGuard abroncs az optimalizált, megerősített, masszív oldalfalának köszönhetően megtartja a jármű súlyát, hirtelen levegőveszteség esetén biztosítja a jármű irányíthatóságát. A továbbfejlesztett poliészter köpeny- és szövetváz kiváló ellenállást biztosít a hőtermelődéssel szemben, növelve az abroncs élettartamát. Mindemellett a Nano Pro-Tech gumikeverék csökkenti a szénmolekulák közötti súrlódást, így redukálva a hőtermelődést az abroncs oldalfalában, segítve annak alaktartását. A DriveGuard speciális hűtőborda-kialakítást kapott az oldalfalon, ami a megemelkedett hőt az abroncs pereme felé vezeti, így segítve minőségének megőrzését, növelve ezáltal a biztonságot és az élettartamot. Ezt követően tesztelhettük az új abroncsot. Indításképpen a Bridgestone szaekmebere egy százas szöget vert bele először egy hagyományos abroncsba. A gumi leengedett, megadta magát, képtelenség lett volna vele akár egy métert is megtenni. Hasonló sorsra jutott, már ami a százas szöget illeti, a DriveGuard is. Üljenek a kocsiba, próbálják ki, milyen defektes aronccsal autózni – kaptuk a felkérést. A Golf elindult, nyolcvanas sebeséggel a közeli áruházig mentünk, majd vissza, körülbelül tíz kilométert. A hang jelezte, hogy az egyik kerékkel baj van, az autózás azonban teljesen biztonságos volt. Sok-sok újságíró tette meg a tíz kilométeres távot, s mindeki úgy szállt ki a volán mögül, a Bridgestone meggyőzött bennünket, ez a DriveGuard valóban kiállja a defekt próbáját. Ára alig több, mint a hagyományos abroncsé, ami nem utolsó szempont az árra igen érzékeny magyar vásárlónak. Egy doboz cigaretta árával drágább – kaptuk a választ arra, hogy mit jelent az alig drágább.