Dani Sordo 10,8 másodperces előnnyel zárta Szardínia-rali pénteki napját Teemu Suninen előtt. A harmadik helyen, 0,4 másodperccel mögötte Ott Tänak áll annak ellenére, hogy a nap felében neki kellett elsőként rajtolnia, és takarítania a pályákat, mivel az egyetlen előle rajtoló, Ogier feladta a versenyt. A francia hatszoros világbajnok egy hatalmas sziklának ment neki pont egy olyan részen, amit jól ismert. Azonnal kitört a Citroen bal első futóműve, ezért fel kellett adnia az első napot. Igaz, addigra már fél perces hátrányt szedett össze.
Az első napon a köves, autógyilkos pályák mellett a 35 fokos hőséggel is meg kellett birkóznia a pilótáknak. Sordo annak is köszönhette jó szereplését, hogy a WRC-k közül az utolsók között rajtolt, és tiszta pályákon mehetett. „Kemény nap volt, nagyon magas volt a hőmérséklet az autóban, és a hőség a gumik dolgát is megnehezítette. Végig jó tempót autóztam, harcban akarok állni a győzelemért, de nagyon nehéz lesz Ottot magam mögött tartani” – nyilatkozta Sordo a nap végén.
A bajnokságért harcoló Thierry Neuville a hetedik helyen zárta a napot, mivel sok kalandja volt. Kétszer rosszul választott gumit, a közepes keverék hamar elkopott, ami hibákhoz vezetett, többször elvétett kanyart, és meg is pördült a tavalyi győztes. Egyszer pedig a navigátorától kapott rossz információt, ekkor elhagyta az első lökhárítót és a Hyundai hűtője is megsérült.
A nap kellemes meglepetése az M-Sport szereplése volt. Elfyn Evans az ötödik a nap végén, de csak 0,1 másodperc a hátránya a negyedikhez képest. A reggeli két szakasz megnyerte az új navigátorával induló a másik Forddal Teemu Suninen, de aztán megpördült, és visszaesett. Délután viszont ismét nyert egy szakaszt, ami elég volt ahhoz, hogy visszaelőzze Tänakot, és harmadik legyen.
A világbajnoki aspiráns Tänak remek napot zárt annak ellenére, hogy a pályatakarítás miatt nagyon csúszósnak érezte a pályákat. A nap végén harmadik, 9 másodperc előnyt szedett össze Andreas Mikkelsen előtt.
Kris Meeke áll a hatodik helyen, fél perccel vezet Neuville előtt, aki viszont Lappit előzi meg. A Citroen finn versenyzője pénteken kicsúszott egy kanyarban, amitől lejött a gumi az autója bal hátsó kerekéről. Aztán az egyik szenzor rendetlenkedett a motorjában, de délutánra megoldódtak a problémák, és egy gyorsaságit meg is tudott nyerni.
A nap drámája Ogier mellett Jari-Matti Latvaláé volt: a finn vezette a versenyt a hatodik szakaszon, jó úton haladt első idei győzelme felé, amikor egy lassú balos hajtűkanyarban felborult a Toyotával. Mivel nézők nem voltak a közelben, navigátorával neki kellett visszafordítania kerékre az autót, ami nagyon sok erőt kivett belőle. Megsérült a szélvédője a borulásban, ezért ki kellett szednie, de így is nyerte az utolsó előtti szakaszt, az utolsón viszont lecsúszott a pályáról.
Szombaton hat pálya és összesen 142 kilométer száguldás vár a mezőnyre.
Az állás péntek este, kilenc szakasz után:
1
Dani Sordo, C.del Barrio
Hyundai Shell Mobis WRT
Hyundai
1h36m01.5s
2
Teemu Suninen, M.Salminen
M-Sport Ford WRT
Ford
10.8s
3
Ott Tanak, M.Jarveoja
Toyota Gazoo Racing WRT
Toyota
11.2s
4
Andreas Mikkelsen, A.Jager
Hyundai Shell Mobis WRT
Hyundai
20.2s
5
Elfyn Evans, S.Martin
M-Sport Ford WRT
Ford
20.3s
6
Kris Meeke, S.Marshall
Toyota Gazoo Racing WRT
Toyota
29.5s
7
Thierry Neuville, N.Gilsoul
Hyundai Shell Mobis WRT
Hyundai
57.7s
8
Esapekka Lappi, J.Ferm
Citroen Total WRT
Citroen
1m03.5s
9
Juho Hanninen, T.Tuominen
Tommi Makinen Racing
Toyota
2m38.0s
10
Pierre-Louis Loubet, V.Landais
Pierre-Louis Loubet
Skoda
2m50.3s