Egymást követően hatodszor nyert a Nürburgring 24 órás TCR kategóriájában a Hyundai Motorsport, mind a két Elantra N TCR pilótái keményen harcoltak. Izgalmas volt a futam, melyen a versenyzőknek, Mikel Azconának, Marc Bassengnek, Nico Bastiannak és Manuel Laucknak többször kellett megküzdeniük a vezetésért és csak a verseny utolsó óráiban szerezték meg a győzelmet.
A futam érdekessége volt, hogy két másik autóval teszteltek: a fejlesztés alatt álló Elantra N1 RP új motorjai jól bírták a kemény tesztet és befejezték a versenyt az SP4T osztályban, ezzel kulcsfontosságú információkat gyűjtött a Hyundai Motor Company mérnökei.
A hatodszor győztes csapat három pilótájából kettő már négyszer, a TCR World Touron is bajnok Azcona háromszor lett első.
A 24. órás verseny soha sem sétagalopp, most sem volt az, mert a csapatnak és a pilótáknak számos problémát kellett leküzdeniük, beleértve a verseny során többszöri körös hátrányból való visszafutást. Annak ellenére, hogy a TCR osztályt a pole pozícióból vezették a kategóriában Manuel Lauck 830-as Elantra N TCR autójának nekimentek a Grand Prix pályán.
A büntetés ekkor csak némi elvesztegetett idő és kisebb kár volt, omolyabb volt a szervokormány problémája, amely több mint egy órás szerelést jelentett, így a csapat 139-ik helyre esett vissza a 159 csapatos mezőnyben, melyben hat kört hátránnyal indultak el a bokszból.
Miután visszatértek a pályára, a versenyzők gyorsan behozták hátrányukat, vasárnap 00:30-kor visszavették a vezetést kihasználva az Elantra N TCR teljesítményét.
A verseny tempója könyörtelen volt, a tempó néha lassult az eső miatt, ami arra késztette a csapatot, hogy a folyamatosan változó körülményekhez váltson megfelelő gumiabroncsot.
Az utolsó két órában a második Mikel Azcona két kör hátránnyal ászállt újra ringbe, az elszánt spanyol megfutott a verseny leggyorsabb körét – 8:50.666-ot –, majd az utolsó órában visszavette a vezetést az esős pályán is. Azcona a trükkös körülmények között 125 kört teljesítve nyert a TCR kategóriában, ez az abszolút értékelésben 69. helyet jelnetette a több mint félezres mezőnyben.
A két matricákkal álcázott tesztmotoros modellt is 24 órán hajtott a csapat, azt Elantra N1 RP autók 91 és 90 kört teljesítettek az SP4T osztályban. Ezeket felváltva vezette Azcona, Youngchan Kim, Lauck és Mark Wallenwein # 302-je a Gyumin Kim, CJ Sepulveda, Woojin Shin és Wallenwein által megosztott 303.
Mindkét autónak akadtak mechanikai problémái a verseny során, miközben a Hyundai Motor Company mérnökei adatokat gyűjtöttek a következő járműgenerációk teljesítményének és megbízhatóságának biztosításában.
Benoit Nogier, a Hyundai Motorpiatty versenyfelügyeleti menedzsere így nyilatkozott: „Minden alkalommal, amikor belépünk a Nürburgring 24 órájába, megértjük, milyen nehéz lehet a verseny, és ez az év bebizonyította. Tudjuk, hogy az Elantra N TCR egy nagyon jó autó a Nordschleife körül, és ezt ismét megmutatták mind az időmérő edzéseken, mind a versenyen. Ahhoz azonban, hogy ebben az évben nyerjünk, együtt kellett dolgoznunk a csapaton, hogy gyorsan azonosítsuk és megoldjuk azokat a problémákat, amelyekkel szembesültünk, és elég rugalmasak legyünk ahhoz, hogy minden egyes kérdés után továbbra is nyomjuk a győzelmet. Minden versenyző nagyszerű munkát végzett, különösen az éjszaka folyamán, hogy több körről visszajöjjön, hogy versenyben maradjon az osztálygyőzelemért, és Mikel különösen az utolsó etapjában, hogy elkapja az vezetőt a verseny leggyorsabb köreivel, hogy segítsen megszerezni a jól megérdemelt győzelmet.
Mikel Azcona elmondta: „A 2026-os Nürburgring 24 Hours egy igazi hullámvasút volt. Elég jól kezdődött az Elantra N TCR-rel, de voltak problémáink a versenyen, így sok időt vesztettünk, egyszer a P4-ben, máskor pedig a P2-ben. Az utolsó etap mega volt. Háromszorost futottam, három órát az autóban. Valószínűleg ez volt az egész verseny legélvezetesebb köre, nem azért, mert teljesen fáradt voltam, hanem azért, mert keményen nyomtam, és szuper szép köröket csináltam, hogy elkapjam az éllovast, mert két körrel előttünk volt. Végül a tempómmal sikerült megelőznünk őt, és attól a pillanattól kezdve csak haza akartuk hozni az autót. Amikor elkezdett esni az eső, sima gumik voltak, szóval csak a győzelemhez akartam hozni az autót. Köszönet az egész csapatnak, különösen a mechanikának, mert sokat kellett dolgozniuk nehéz körülmények között, és elég sokat kellett küzdeniük. Nekik köszönhetően mi nyertünk.”
Manuel Lauck: „Papíron elég könnyűnek tűnt az Elantra N TCR-rel, de már három óra múlva megvolt az első problémánk, ahol meg kellett változtatnunk néhány alkatrészt, ami több mint egy órába került. Mikel csodálatos volt. Azt hiszem, majdnem három órája volt az autóban a végén, és két körrel lejjebb volt, és az első helyen végzett az osztályban. Ez egy csodálatos munka mindenkitől. - Hihetetlen vagyok. Újra megtettük, és remélem, hogy újra megtesszük. Az Elantra N1 RP program elkezdett tesztelni valamit a Nürburgring Nordschleife-en, majd a Nürburgring 24 órás versenyén igazi verseny lett. Volt néhány kis problémánk, amire számítottunk, és amire szükség volt, hogy tudjuk, mit kell javítani. Végül mindkét autóval végeztünk. Azt hiszem, 160 autóból álló mezőnyünk volt, és végül 111 autó volt, így átjöttünk, és mindez a mérnökök és a mechanika miatt volt, de a versenyzők is, akik nagyon jól vezetnek, minden nagyobb incidens nélkül, így az autókat a célba juttathatjuk. "
Gyumin Kim így nyilatkozott: „Ez volt az első alkalom, hogy a Nürburgring 24 órás versenye volt ezzel az új Elantra N1 RP-vel. Volt néhány problémánk, de olyan sok autó volt, és olyan sokan összetörtek vagy visszavonultak, de a célba értünk. Most már tudjuk, milyen problémáink voltak az autóval, így megoldhatjuk őket a következő évre, és talán egy lépéssel tovább is léphetünk a projekttel, és többet kérdőjelezhetünk meg az osztálygyőzelemért.”
Youngchan Kim elmondta: "A 2026-os Nürburgring 24 óra nagyon trükkös volt a tavalyi évhez képest, annak ellenére, hogy akkor balesetet szenvedtünk, és nem tudtunk befejezni. Ebben az évben sokan segítettek nekünk, így volt egy nagyszerű autónk az Elantra N1 RP-ben és jó tempónk. Az autónak volt néhány problémája, de a Hyundai Motorsport N csapat tökéletesen megoldotta őket, és megcsináltuk, és a célba értünk. Most nagyon boldog vagyok.”
24 órás Nürburgring 2026
#830 Hyundai Elantra N TCR – Azcona/Basseng/Bastian/Lauck – 1 st a TCR osztályban (125 kör, 69. összesítés)
#302 Hyundai Elantra N1 RP – Azcona/Y. Kim/Lauck/Wallenwein – 3. az SP4T-ben (91 kör, összesítésben 108. thhely)
#303 Hyundai Elantra N1 RP – G. Kim/Sepulveda/Shin/Wallenwein – 4. az SP4T-ben (90 kör, 109th. összességében)
További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!