Tíz év óta először van egy teljesen új csapata a Forma–1-nek. A mezőnyt 2026-ban 11 tagúra bővítették, miután a Cadillac hosszú évek előkészületei, politikai csatározásai után megkapta a rajtengedélyt a sorozattól. Az amerikaiak más csapatoknál már kipróbált, komoly tapasztalatra szert tevő szakemberekből és versenyzőkből verbuválták össze a gárdájukat, melynek létszáma jelenleg 550 fő körül mozog. A motorjukat a Ferraritól vásárolják, ám mivel már zajlik a saját F1-es motorprogram előkészítése is, a Haasszal ellentétben próbálnak minél jobban a saját lábukon állni. Mindez talán nehezíti a feladatukat, a céljuk azonban nem a rövid távú siker, hanem az építkezés.

Sergio Pérez és Valtteri Bottas

Ennek jegyében telt a Cadillac előszezonja is. A csapatot tanácsadóként segítő 1978-as világbajnokról, Mario Andrettiről elnevezett MAC-26-os kódjelű autójukat már januárra elkészítették, teljesítették vele mindhárom teszthetet, és bár az Aston Martint leszámítva mindenkinél kevesebb kört mentek, ezt a nulláról indulva aligha rója fel nekik bárki. Ahogy azt sem, hogy a versenygépük vélhetően még jócskán túlsúlyos és talán az egyik leglassabb.

A Cadillac a hétvégi Ausztrál Nagydíjon válik ténylegesen az F1-es mezőnyt tagjává – első futamukat már most történelmi pillanatként emlegetik.

„Ez egy történelmi hétvége lesz a Cadillac F1-es csapata számára. Ez az autó a megtestesülése a több ezer munkaórának, amit az Egyesült Államokban és Európában több száz emberünk teljesített, akik hittek benne, hogy elérhetünk valamit és méltók lehetünk rá, hogy erre a színpadra lépjünk. Büszke pillanat lesz mindannyiunk számára az első nagydíjszereplésünk Forma–1-es csapatként. Mindenért meg kell dolgozni, és ez a hétvége csak a kezdet” – hangsúlyozta Dan Towriss ügyvezető igazgató.

Új versenyző a Cadillac

A csapatfőnök Graeme Lowdon a 2010-es években már vett részt egy nulláról indított F1-es csapatprojektben a Manorral. Többek között ezért is választották őt a Cadillac főnökének. A brit elmondta: „A Cadillac Forma–1-es csapatának bemutatkozása pályafutásom egyik legbüszkébb pillanata lesz. Elképesztő feladat volt eljutni idáig, és minden résztvevőnek mérhetetlenül hálás vagyok. Az Ausztrál Nagydíj azonban csak a kezdete az utazásnak, és a figyelmünk középpontjában az áll, hogy hosszú távon sikeressé váljunk. A barcelonai és bahreini fejlődésünkkel elégedett vagyok, és már ezen a hétvégén érkezni fognak az első fejlesztéseink. Becsvágyó céljaink vannak, de realisták is vagyunk, és szem előtt tartjuk, mekkora kihívás előtt állunk.”

A csapat két versenyzője a 2025-ben egy évet kihagyó Valtteri Bottas és Sergio Pérez, akik mindketten ennek az új csapatnak köszönhetik az F1-es pályafutásuk meghosszabbítását. „Megtiszteltetés ezen a hétvégén Ausztráliába menni és történelmet írni a Cadillac F1-es csapatával. Egy teljesen új és fantasztikus csapat tagja lehetek, és ez pályafutásom fénypontja” – jelentette ki Pérez, aki a Red Bullnál töltött négy év után érkezett az amerikaiakhoz. „A csapaton belül jó a hangulat, együtt fejlődünk. Büszkék lehetünk arra, amit eddig elértünk, és már alig várom, hogy a pályán lehessek.”

Bottas hozzátette: „Az Ausztrál Nagydíj idén más lesz, mint a többi. Mindig szeretek Melbourne-be menni, ezúttal viszont történelmet fogunk írni a Cadillac csapatával, és ez nagyon különlegessé teszi. Az ausztrál szurkolóktól kapott támogatás pedig csak még inkább felejthetetlenné teszi. Büszke vagyok a csapat által elvégzett kemény munkára és a felkészülésünkre, amin sok hónapja dolgoztunk. Ez csak a kezdete a közös utunknak, de fejlődünk, és alig várom, hogy végre vezethessek.”

Fotók: hirado.hu/XPB

A finn szerint nem helyezésekben kell kitűzniük a célokat maguk elé. „Sikeres év számunkra az lenne, ha egyértelmű fejlődést látnánk. Nem az számít, honnan indulunk, mert szerintem a csapat már eddig is hihetetlen munkát végzett itt. Van egy autónk, működik – szóval nem az számít, honnan indulsz, hanem az, meddig jutsz el. Fontos, hogy legyen fejlődés – az autó gyorsabbá, megbízhatóbbá tétele, a jobb csapattá válás és hasonlók. Egyre jobbak és jobbak akarunk lenni. Ez egy jó kiindulópont és cél az idei évhez” – hangsúlyozta Bottas.

Az előszezonjukkal összességében elégedett – a helyzetükhöz mérten. „Sok problémát megoldottunk, ami normális ebben a fázisban. Igyekszünk eljutni a problémamegoldó fázisból oda, hogy a középpontban már a teljesítmény álljon. De lépésről lépésre haladunk.”

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!