A Defender márka hivatalosan bejelentette, hogy egy hároméves program keretében 2026-tól részt vesz a Dakar-ralin. A Land Rover jövőre a népszerű Defender típus két példányát indítja a tereprali-világbajnokság (W2RC) minden fordulóján, a Dakaron pedig egy harmadik versenyautóval bővül ki a csapat.

A Defender a szériaautóknak fenntartott Stock kategóriában fog versenyezni, amelynek a sport- és műszaki szabályait 2026-ra frissíteni fogják, hogy az osztály versenyképesebbé váljon az Ultimate T1+ prototípusokkal (Dacia, Ford Toyota) összevetve. Várhatóan a Toyota Land Cruiserekkel kell majd megküzdeniük a győzelemért.

„Számunkra nem hiteles, hogy az Ultimate-ben induljunk, mivel a Defender az eredeti terepjáró” – mondta James Barclay, a JLR Motorsport ügyvezető igazgatója. „Ez volt az első négykerék-meghajtású terepjáró a történelemben, szóval nekünk nem feltétlenül lenne muszáj belépnünk az autósportba. Csak akkor érezzük szükségét, ha a megfelelő módon tudjuk csinálni, és a megfelelő mód az, hogy bemutassuk a hihetetlen Defenderünk képességeit, mint szériaautó. Ha egy csővázas autóval jönnénk, ami csak úgy néz ki, mint egy Defender, az szerintünk nem lenne hiteles” – folytatta.

„Azt akartuk, hogy a kihívás arról szóljon, hogy a valódi autónk megmutassa, mire képes, ezt a víziót támogatjuk. Az ASO-nak és az FIA-nak meg kellett néznie a szabályokat, és azt kellett mondania, hogy 'OK, javítanunk kell rajtuk'. A szabályok egy nagyon régi koncepción alapultak a sorozatgyártású járműveket alapul véve, mi pedig az FIA-val és az ASO-val együttműködve azon dolgoztunk, hogy a szabályokat összhangba hozzuk a valósággal, azzal, hogy milyen is manapság egy modern sorozatgyártású SUV.”

„A Defender alapja, amit mi a Defender D7X platformjának nevezünk, egy önhordó alumínium konstrukció, amely háromszor merevebb, mint a hagyományos módon készült SUV-oké. És a hajtásláncok is nagyon érdekesek, erről később még több információt fogunk megosztani. Ha a tereprali sportot nézzük, úgy gondoljuk, hogy nagy lehetőség van benne; ha összehasonlítjuk a GT3 és GT4 kategóriát a pályaversenyzésben, 2000-ben, amikor a kategóriát létrehozták, még nagyon kevés GT verseny volt, és ha megnézzük most, a pályaversenyzés a GT3 és GT4 kategóriákkal lett igazán gazdag, míg a tereprali versenyzésben még nagy lehetőség van ezen a téren.”

Még nem jelentette be a Defender a Dakarra készülő háromautós csapat versenyzőit, de elmondták, hogy tapasztalt pilótákat és navigátorokat keresnek a programba, és egy női versenyzőt is szerződtethetnek. Titokban már megkezdték az új tereprali versenyautó átfogó fejlesztési programját, de a járművet csak 2025 őszén fogják először versenykörnyezetben használni, feltehetően a Marokkó-ralin.

A Defender márka idén már a Dakar hivatalos járműpartnere, ami azt jelenti, hogy 20 terepjárót szállítottak a verseny szervezőinek és a VIP-eknek a szállítására. További hat átalakított felderítő jármű csatlakozik majd a flottához, hogy segítsen az ASO-nak megtervezni a 2026-os, 27-es és 28-as Dakarok útvonalát.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!