A Toyota 26 éves finn versenyzője mindhárom nap végén vezetett a Finn-ralin, igaz, szombaton az ölébe hullott vissza az abszolút első hely, amikor csapattársának, Jari-Matti Latvalának az autója megállt egy elektromos hiba miatt. Más versenyző nem tudta tartani Esapekka Lappi tempóját, aki így a pályafutása negyedik WRC-versenyén már az első győzelmét ünnepelhette. Vasárnap azért nem ment teljesen simán minden, ugyanis az utolsó előtti gyorsaságin kisodródott, és megütötte egy kővel a Yaris WRC bal hátsó kerekét, amitől eltört a felni.

Lappi 49 másodperces előnnyel kezdhette meg a Finn-rali utolsó napját, ezért nem kellett túlzottan sietnie, de talán pont azért hibázott, mert nem nyomhatta teljes erőből a gázt, ésszel kellett mennie, de nem a saját ritmusában. Végül a hiba ellenére is megmaradt 36 másodperc az előnyéből, így viszonylag simán szerezte meg élete első győzelmét. Még az sem kedvetlenítette el, hogy a bónusz pontokért zajló utolsó gyorsaságin, a Power Stage-en csak a hatodik lett, és nem szerzett pontot.

„Hihetetlen, egyszerűen hihetetlen. Hazai pályán versenyeztem, tehát gyorsnak kellett lennem, és tényleg az is voltam, de a győzelemre nem mertem gondolni a verseny előtt. Hatalmas köszönetet kell mondanom a csapatomnak, akik egy ilyen gyors autót építettek ilyen rövid idő alatt”- nyilatkozta a boldog győztes.

A dobogó második fokáért késhegyre menő küzdelem zajlott három versenyző között, akik közül végül Elfyn Evans bizonyult a legjobbnak a Dmack gumikon gördülő privát Ford Fiestával, ezzel beállította élete legjobb eredményét. A wales-i versenyző a vasárnapot még a negyedik helyről kezdte, de az utolsó gyorsaságin 0,3 másodperccel elcsente a második helyet Juho Hänninentől, akinek ez volt idén az első dobogós helyezése.

A mindössze második WRC-futamát teljesítő 23 éves Teemu Suninen sokáig volt második, de vasárnap kicsúszott, árokba esett és meg is pördült a privát Forddal, ezért örült, hogy végül a negyedik helyre be tudott futni 25 másodperccel lemaradva Hanninentől.

Legjobb citroenesként ismét Craig Breen végzett, ezúttal az ötödik helyen. Az ír több mint 10 másodperccel előzte meg a végén Thierry Neuville-t, akinek azonban a hatodik hely is elég volt ahhoz, hogy holtversenyben átvegye a vezetést a világbajnoki pontversenyben Sébastien Ogier-től. A belga egész hétvégén a Hyundai i20 WRC beállításaira panaszkodott, nem találta a ritmust a rendkívül gyors finn pályákon, pedig idén már három győzelmet is szerzett.

Hetedik lett Ott Tänak, aki az első napon az élről esett vissza egy durrdefekt miatt, mögötte még a 2016-os győztes Kris Meeke, Dani Sordo és Mads Ostberg fért be a legjobb 10-be. A világbajnokság augusztus 17.-20- között folytatódik az aszfaltos német ralival.



A 2017-es Finn-rali végeredménye:

1 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) 2ó29m26.9s

2 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +36s

3 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +36.3s

4 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +1m01.5s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +1m22.6s

6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m33.1s

7 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC) +1m53.6s

8 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +3m12.6s

9 Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupe WRC) +4m11.5s

10 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Ford Fiesta WRC) +4m21.2s

21 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +20m15.8s

Az egyéni vb-pontverseny 9 verseny után:

1 Thierry Neuville 160 pont

2 Sebastien Ogier 160

3 Ott Tanak 119

4 Jari-Matti Latvala 114

5 Dani Sordo 84

6 Elfyn Evans 79

7 Craig Breen 53

8 Hayden Paddon 51

9 Juho Hänninen 46

10 Esapekka Lappi 45

A konstruktőri vb-pontverseny 9 verseny után:

1 M-Sport World Rally Team 285 pont

2 Hyundai Motorsport 251

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 193

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 135