Szombaton beálltak a nagy különbségek az élmezőnyben, az igazi izgalmakat a technikai problémák, a csúszós pályák és a legendás, 2017 óta nem használt Ouninpohja gyorsasági (SS13 és SS16) visszatérése szolgáltatták. A kétszeres világbajnok Rovanperä a négynapos verseny utolsó előtti napján 44,2 másodperces előnnyel áll toyotás csapattársa, Sébastien Ogier előtt. A bajnokságot vezető Thierry Neuville a Hyundai i20-assal 39,2 másodperccel hátrébb, a harmadik helyen áll.

Rovanperä, Elfyn Evans és Ogier állt az élen szombat délelőtt. Evans számára azonban minden balul sült el, amikor a GR Yarisa jobb első féltengelye eltört a Päijälä gyorsaságin. Ezzel arra kényszerült a walesi, hogy mintegy 40 kilométernyi gyorsasági szakaszt közúti üzemmódban teljesítsen, amivel közel hat percet vesztett.

Rovanperä előnye a nap közepére több mint 20 másodpercre nőtt az időközben második helyezett Ogier előtt, és a változékony időjárás ellenére délután is hibátlanul vezetett, és egy kivételével minden szakaszt megnyert, beleértve a legendás Ouninpohja délelőtti és délutáni futását is. „Elég hosszú és nehéz nap volt. Reggel sok eső esett és sáros volt a pálya, de továbbra is keményen nyomtuk, és a vezetésünk hibamentes maradt – ez volt a legfontosabb. A délelőtti 0,1 másodperces különbség Ouninpohján köztem és Seb között azt mutatja, hogy mindketten elég gyorsan vezettünk, és nem sok tartalék maradt benne! Délutánra még jobb volt a beállításunk; egy kicsit jobban éreztem magam az autóban, és még jobb szakaszidőket tudtunk elérni, így eléggé élveztem a dolgot. A holnapi nap még mindig elég trükkös lesz, különösen a Laajavuori Power Stage, de megpróbáljuk a legjobbunkat nyújtani és célba hozni az autót” – mondta Rovanperä, aki tavaly a vezető helyről borult fel és esett ki. „Elég erős időket mentünk anélkül, hogy nagy kockázatot vállaltunk volna, szóval ez a verseny eddig elég pozitív.”

Ogier-nek nem volt kedve felesleges kockázatot vállalni, és elismerte, hogy mivel 2021 óta nem versenyzett itt, hiányzott belőle az a bevállalósság, ami Rovanperä szorongatásához szükséges lenne. „A bevállalósságnak 100 százalékosnak kell lennie” – jegyezte meg a nyolcszoros világbajnok – „és két év kihagyás itt még nagyobb kihívást jelent. Finnországban nem sokan vannak, akik tudják követni a 100 százalékon autózó Kalle Rovanperät” – tette hozzá.

Péntekhez hasonlóan küszködött az autója beállításaival Thierry Neuville, de szerencséje volt azzal, hogy Evans, aki jelenleg harmadik a pilóták versenyzői tabelláján, egyelőre nem szerzett pontot, míg Neuville-nek a szombat esti helyezése ideiglenesen 13 bajnoki pontot ér. Ott Tänak, aki a bajnokság második helyen állva érkezett erre a versenyre, nem indult újra a péntek reggeli balesete után. A harmadik Hyundai-jal Esapekka Lappi visszaállt, és szakaszt is tudott nyerni, de Ouninpohja mindkét futásán defektet kapott. Neki azonban jó esélye lesz még vasárnap bónusz pontokat szerezni.

Adrien Fourmaux hasonló tempót diktált szombaton, mint Neuville, de 25,9 másodperccel lemaradt a belga mögött, miután nehezen tudta visszaszerezni a pénteken elvesztett időt. M-Sportos csapattársa, Grégoire Munster napja viszont egy szempillantás alatt véget ért, miután a luxemburgi négy kilométerrel a nyitó szakasz után felborult a Ford Pumával, amely annyira összetört, hogy vasárnapra sem fogják megjavítani.

Sami Pajari a Rally1-es debütálásán az első ötben végzett, 29,5 másodperc választja el a Toyota fiatal finnjét Fourmaux-tól. Oliver Solberg vezeti a WRC2 kategóriát, a hatodik helyen áll összesítésben Jari-Matti Latvala előtt, aki a toyotás csapatvezetői teendői mellett ezen a versenyen bukósisakot húzott.

Az állás szombat este:

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h03m53.8s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +44.2s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m23.8s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford PUMA Rally1 HYBRID) +1m49.7s

5 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m19.2s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +7m32.4s

7 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8m20.0s

8 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +8m52.4s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +8m57.7s

10 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m04.8s

22 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +19m17.5s

46 Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +52m30.5s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!