A Freelander története 1997-ben kezdődött, és 2015-ig a Land Rover egyik legismertebb modellneve volt. Utódja a Discovery Sport lett, a név azonban nem tűnt el végleg. A JLR és a Chery 2024-ben jelentette be, hogy újraélesztik a Freelander nevet, de már nem egyszerű modellként, hanem önálló márkaként.

A konstrukció lényege, hogy a JLR adja a márkanevet és a formatervezési hátteret, a Chery pedig az elektromos és elektrifikált hajtástechnológiát, valamint a gyártási infrastruktúrát.

Az első fontos modell a Freelander 8, amelyet már nem egyszerűen Kínának szánnak. A márka nemzetközi terjeszkedése az Egyesült Arab Emírségekből indul, majd a Közel-Kelet és Észak-Afrika más piacai következnek. Ezután Ausztrália és Új-Zéland kerül sorra, majd a harmadik hullámban Nagy-Britannia és Európa. A friss nemzetközi ütemterv már egyértelműen globális márkaként számol a Freelanderrel.

A technika is mutatja, mennyire eltávolodott a projekt a régi Land Rover-modelltől. Az Autocar szerint az új platform 800 voltos elektromos rendszerre épül, és tisztán elektromos, hatótávnövelős, valamint plug-in hibrid hajtás befogadására is alkalmas. A cél továbbra is a terepjárós karakter megőrzése, de már modern kínai elektromos technológiával.

A történet ezért jóval többről szól egy régi modellnév feltámasztásánál. A Freelander annak a folyamatnak az egyik legérdekesebb példája, amelyben európai márkaörökség és kínai technológia egyetlen új termékben találkozik. Ha a projekt sikeres lesz, precedenst teremthet arra is, hogyan próbálhatnak meg a hagyományos európai gyártók történelmi neveikkel és kínai fejlesztési háttérrel visszatérni a gyorsan változó globális autópiacra.