Az Esterházy a magyarországi történeti arisztokrácia egyik legbefolyásosabb családja volt. A családfa az évszázadok során számos fő- és alágra tagozódott. A hazai motorizáció története szempontjából a csekleszi alág az érdekes, amely a XVIII. században jött létre. Az ide tartozó családtagok grófi címmel bírtak.

Esterházy Mihály gróf

Esterházy Mihály gróf 1853. júliusában született Pozsonyban. A család összesen 56 ezer holdnyi birtokkal rendelkezett Pozsonytól Észak-Keletre Cseklésztől Tardoskeddig. Az uradalom központja a cseklészi várszerű kastélyban volt. Gróf Esterházy Mihálynak egész életében ez volt az igazi otthona. A birtokból származó jövedelem lehetővé tette, hogy a fiatal arisztokrata gondtalanul élhessen. Mivel édesapja is szerette a vadászatokat, Mihály gróf már fiatalon megtanult lőni. A lövészet mellett lovaglásban, úszásban és vívásban is jó volt. Ezen kívül ő alapította meg a Budapesti Galamblövészegyesületet, illetve Balatonfüreden a Stefánia Yacht Egyletet is. Érdekelték a műszaki dolgok is: ismert amatőrfényképész volt, s ő vezette be a villanyvilágítást is a cseklészi birtokra.

Nem csoda, hogy a benzingőz is elvarázsolta. Egyike lett a korai arisztokrata autósoknak, sőt ő kapta az 1-es rendszámot is, amely korai, 1906-ban bekövetkezett halálakor éppen egy Peugeot autón függött. Az 1900-ban alapított Magyar Automobil Club-nak először társelnöke, majd 1903-tól elnöke volt.

 

Esterházy Móric gróf

Esterházy Móric gróf (1881-1960) elsősorban politikus volt, aki 1917-ben két hónapig miniszterelnökként irányította az országot. Móric gróf már 1905-ben feltűnt a (Királyi) Magyar Automobil Club igazgatóságában, amely vélhetőleg leginkább reprezentálást jelentett. Az első világháborút követően visszavonult a közélettől.

Herceg Esterházy Antal

Esterházy Antal herceg (balra) Szudánban 1926-ban

Ma Ausztriában található Léka azaz Lockhaus, ahol 1903-ban a hercegi ághoz tartozó Esterházy Antal született. Ő volt Esterházy Miklós herceg és Cziráki Margit második gyermeke. Édesanyja az ötödik gyermek szülésébe belehalt, édesapját 1920-ban a bánat vitte sírba.

Az öt testvér szülők nélkül maradt, nagykorúságukig a közeli rokonságban kaptak gyámot. Antal herceg szabadabb nevelést kapott másodszülött fiúként, mint bátyja, aki hitbizományi örökös lett, viszont a majorsági életből minden herceggyermeknek ki kellett venni a részét. Kedvenc időtöltése a lovaglás volt. Diplomás éveik után Pál herceg, a legidősebb testvére hitbizományt próbálta egyben tartani, míg a fiatalabbak, Antal és László a hagyatékból rájuk eső kisebb birtokaikra költöztek.

Így került Antal Ozorára, ahol a helyi 4000 hektáros birtokot vezette – főleg a lótenyészet terén jeleskedett.

Antal nővérét, Máriát Almásy János vette feleségül, így a herceg megismerkedett Almásy Lászlóval, aki imádta az autókat és az expedíciókat is. Hamar barátságot kötöttek: együtt vadásztak, síeltek.

1925 telén amikor a ködös időjárás nem kedvezett a síelésnek, egyikőjük eszébe jutott, hogy van hely a világon, ahol talán kevesebb a köd, és ez a hely Afrika. Eltökélt szándékuk volt négy keréken eljutni oda, ahova eddig senkinek sem sikerült, egészen pontosan a Núbiai sivatagot a Nílus mentén átszelve. Almásy László Grazban a Steyr gyárnak dolgozott, így egy Steyr túrakocsival indulhattak útnak. Antal hercegben igazi partnerre lelhetett, az expedícióhoz nem csak kedve, de pénze is volt, finanszírozta az utazást. A viszontagságos út mellett varázslatos, egyedülálló 3000 km-es útjukról Almásy László Az Autóval Szudánban című könyvében részletesen ír. Az utazás nagy visszhangot keltett, valóságos hősként ünnepelték őket, ugyanis egészen addig tevén kívül senki nem próbálta átszelni a Núbiai-sivatagot. Az utazásuk során több szép afrikai vadat is elejtettek, amelyek trófeái később Ozorán a kastély dolgozószobájának falát díszítette.

1927. szeptemberében Antal herceg új autót vásárolt magának, azzal a céllal, hogy a svábhegyi versenyen esélyesként indulhasson. Választása a kor egyik legerősebb járművére, a kompresszoros Mercedes S sportkocsira esett. A 6.8-literes, soros hathengeres motor alapból 120, szükség esetén 180 lóerő teljesítményre volt képes. A 170 km/h végsebességű jármű 1,9 tonnát nyomott.

Esterházy ugyan a svábhegyi versenyen nem ért el jelentős eredményt, de bekerült a versenyzői „társaságba”. Itt hamarosan új barátra lelt Zichy Tivadar gróf személyében, aki így emlékezett vissza rá „That was no gentleman, that was Zichy” című önéletírásában: „Esterházy Antal herceg, a mesésen gazdag Ezterházy dinasztia egyik tagja a nők szemében megtestesítette a mesebeli herceget. Magas és jóvágású volt, akibe rengeteg arisztokratikus gőg szorult, úgyhogy mindenkire, aki nem Ezterházy volt kíváncsian tekingetett, azon tűnődve, hogy vajon mi végre létezhetnek? … Amikor elkezdtem a 2.3-literes Bugattit vezetni, Antal, csak, hogy engem bosszantson vásárolt magának egy kétliteres „Grand Prix”-t. Három másik sofőrrel közösen versenyistállót alapítottunk, s a molsheimi gyárból leszerződtettünk egy mérnököt”.

Magyar Túraút, 1928. Forrás: Burányi Gyula

1928 májusában három T35 GP versenyautó érkezett Magyarországra a „versenyistállóhoz”. Ezek közül a 41800 (!!!) pengőbe kerülő, 4918 alvázszámú kétliteres T35C-t Esterházy Antal rendelte magának. Esterházy az 1928. júniusban megrendezett Magyar Túraúton még francia kereskedőrendszámmal állt rajthoz, ezt követően 1928–1929 folyamán számos versenyen indult. 1929-ben az autót a magyar nemzeti színekre festették át. 1929 őszén Esterházy a Svábhegyi versenyen balesetet szenvedett.

Nemzeti színekben 1929-ben a Sopron-Brennbergbányánál megrendezett versenyen

Az osztrák Keibl műhelyben karosszált Mercedesre, amely 1928. nyarán a bécsi Concours d’Elegance-n aranyszalagot kapott a Bugatti mellett jóval kevesebb figyelem jutott.

Antal herceg adrenalinnal túlfűtött életét a család sem és Apponyi Károly gróf sem nézte jó szemmel, mivel lányának udvarolni kezdett. Fájó szívvel, de a Bugattit eladta gróf Zichy Tivadarnak, leendő apósa ugyanis az 1929-es baleset után válaszút elé állította után, mely szerint vagy az autóversenyzésről mond le, vagy Apponyi Mária Gabrielláról, 1935 októberében feleségül vehette a szigorú gróf leányát. Ettől kezdve Antal megállapodott. A második világháborúban önkéntesként bevonult. 1944-ben máig tisztázatlan körülmények között lőtték le.

Járművei közül a Mercedest Kaczander Ferenc vállalkozó vásárolta meg, aki a Zupka Lajos céget bízta meg egy új felépítmény elkészítésével.

Az újrakarosszált Mercedes 1937-ben

A Bugattinak jóval kalandosabb sors jutott. Miután Zichy gróf csődbe jutott, az autón túladott. Az alváz az 1950-es évek elején került elő, amikor a III-as számú Autójavító Nemzeti Vállalat egy versenyautót épített az alvázra BMW 328-as motorral. A Nagy Hármas névre keresztelt alkotással 1953-1963 között versenyzett Wimmer András. Ezt követően a jármű eltűnt, majd az 1980-as években került elő. Később az autó Svédországba került, ahol egy helyi gyűjtő, Michael Byström gyűjteményében kötött ki, aki gondos munkával restaurálta a Bugattit. 2011-ben a Forma 1 Magyar Nagydíj előtt Michael Byström néhány kört ment a Bugattival – s megkocsikáztatta Esterházy Antal fiát, ifjabb Esterházy Antalt is.

Forrás: Burányi Gyula