A Toyota GR Yaris Rally1-gyel versenyző francia pilóta 20,3 másodperces előnnyel vág neki a vasárnapi utolsó etapnak, miután precíz és kiszámított vezetést mutatott be a hat szombati gyorsasági szakaszon. Annak ellenére, hogy az enyhébb hőmérséklet enyhülést hozott a jég miatt, a mezőnynek nem lett könnyebb a dolga, mert jég helyett a sárfelhordásokkal kellett megküzdeni; néhány pálya bizonyos részei úgy néztek ki, mintha egy murvás versenyről lenne szó.

Ogier-nek tizedikként kellett rajtolnia, ami azt jelentette, hogy a többiek által felhordott sár is nehezítette a dolgát, de a környékről származó pilóta minden tapasztalatát felhasználta, hogy növelje előnyét, amely péntek után még csak 12 másodperc volt. Mögötte Adrien Fourmaux és Elfyn Evans folytatta a küzdelmet a második helyért, míg a délután megtáltosodó Ott Tänak estére utolérte őket.

„Ismét nem volt könnyű nap. Néhány szakaszon jó volt vezetni, mások viszont trükkösek voltak, különösen a nap végén, amikor kezdett besötétedni, és volt néhány meleg pillanatom a sárban, szóval örülök, hogy magam mögött hagytam ezt a napot, és hogy egy kicsit növelni tudtuk az előnyünket. A különbség nem kényelmes, de még mindig pozitívum van egyéltalán valami előny, amit az utolsó napra magunkkal vihetünk. Mint mindig, most is nehéz lesz a vége, mert az időjárás szombat este kiszámíthatatlannak tűnik, így a megfelelő gumiválasztásra és koncentrációra lesz szükségünk vasárnap” - mondta Ogier.

A rali leghosszabb napjának végén mindössze 4,3 másodperc választotta el egymástól Evanst és Fourmaux-t, a walesi egy izgalmas oda-vissza csatát követően vette vissza a második helyet a Hyundai új igazolásától. Fourmaux, aki eddig lenyűgözően debütált az i20 N Rally1-ben, délelőtt a 11. szakaszon elvette a második helyet Evans-től, de a Toyota pilótája délután visszavágott, és ismét megelőzte a franciát az összetettben.

Tänak délután feltámadt, miután a beállítások módosításával még több sebességet sikerült kihoznia a Hyundai-ból. A 13. szakaszon megelőzte az összetettben a Toyota versenyzőjét, Kalle Rovanperät, majd a 14. szakaszon elképesztő tempót diktált: fölényesen megnyerte a gyorsaságit, és 13,3 másodperccel megelőzte Fourmaux-t. Ezen a pályán csak Ogier tudott egyszámjegyű másodperc-hátránnyal célba érni hozzá képest, de a nyolcszoros világbajnok is kilencet kapott. A nap fináléjában egy újabb erős gyorsaságit teljesített a 2019-es világbajnok, így mindössze 2,5 másodperccel maradt el Fourmaux-tól és 6,8 másodperccel Evanstől a vasárnap előtt.

A kétszeres világbajnok Rovanperä, aki délelőtt még Tänakkal küzdött a negyedik helyért, 27,9 másodperccel az észt mögött az ötödik helyen végzett szombat este. Úgy érezte, hogy ennél többet nem tehetett volna, de így sem volt elégedett a tempójával. Több mint két perc választotta el estére Kacuta Takamoto és Sami Pajari Toyotáit a hatodik és hetedik helyen, és mindkét pilóta megkönnyebbült, hogy egy újabb napot teljesítettek nagyobb dráma nélkül. Ugyanez nem mondható el Thierry Neuville-ről, aki a nyolcadik helyre szorult, miután a 10. szakaszon egy erőátviteli probléma körülbelül 50 másodpercébe került (újra kellett indítania az autót), aztán délután egyszer a sziklafalnak csúszott, amitől nyolcas keletkezett a jobb hátsó felnijében. Ezekkel a problémákkal elszállt minden reménye a pénteki nehézségek utáni visszavágásra, de vasárnap még sok bónusz pontot gyűjthet.

Grégoire Munster számára a nap keserédes volt. Az M-Sport Ford versenyzője a szombati nyitó pályán ünnepelte élete első WRC-s gyorsasági győzelmét, de miután pénteken műszaki hiba miatt feladta a versenyt az utolsó összekötő szakaszon, szombaton nem tudott beleszólni az összesített helyezések sorsába. A műszaki problémák nélkül Munster ott lehetett volna a legjobb ötben szombat este, ami nagy meglepetés azok után, hogy tavaly még nem nyújtott emlékezetes teljesítményt.

Új csapattársa, a Ford Puma Rally1-ben ezen a hétvégén debütáló Josh McErlean hatalmasat lépett előre, és az első kilenc közé tört be, miközben értékes kilométereket gyűjtött az autóval. A WRC2-ben első, de pontszerzőnek nem nevezett skodás Nyikolaj Gryazin az abszolút tizedik helyen végzett, míg Yohan Rossel tovább növelte előnyét a WRC2 pontszerzői között a Citroënnel, és szintén a 11. helyen végzett.

Eddig jól vizsgáztak a Hankook gumik, a Rally1-ben összesen két defekt volt a két nap alatt. A vasárnapi utolsó etap Gapből indul, és további három trükkös gyorsasági szakaszt tartalmaz, miközben a mezőny dél felé halad a monacói cél felé.

Az állás szombat este:

1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 2h42m48.2s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +20.3s

3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +24.6s

4. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +27.1s

5. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +55.0s

6. Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m43.7s

7. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +4m09.9s

8. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +5m17.5s

9. Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +8m25.4s

10. Nyikolaj Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +8m33.0s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!