Az időjárás egyre kiismerhetetlenebb: Angliában például az év első heteiben szinte naponta esett az eső. Az özönvizet a talaj és a csatornarendszer már nem tudta elnyelni, ezért az ország középső részén sok helyen utakat árasztott el a víz. A víz alá kerülő szakaszokat a helyiek jól ismerik, és néhányan saját YouTube csatornát indítottak, hogy közzétegyék a bátor, vakmerő vagy éppen pórul járó autósok kalandjait.

Charlie, a háromgyermekes brit apuka is ilyen vidéken él. A korábban az édesapja által vezetett autóbontót és szereldét irányítja, így minden adott ahhoz, hogy különleges autójával sztár lehessen ezekben a videókban. Charlie-nak van egy éppen veteránkorba lépett Peugeot 405-öse, amit leleményesen és szinte fillérekből átalakított, így már nagyjából másfél méter a gázlómélysége. Ezt általában komoly terepjárók műszaki adatai között szokták feltüntetni az első és hátsó terepszögek, valamint a rámpaszög mellett. Összehasonlításképpen a legjobb értékek 70 és 90 centiméter között vannak – ehhez képest a harmincéves Peugeot igazán különleges a maga másfél méterével.

A legutóbbi esős időszak remek alkalom volt arra, hogy Charlie és az átalakított 405-öse megmutassa a világnak, mit is tudnak. A gyors átalakítás nyomán a Peugeot kapott egy snorkelt - amit nem véletlenül hívnak éppen úgy, mint a búvárok légzőcsövét -, amely az autó tetejéig ér. Így a Peugeot tartós 1.9-es turbódízele akkor is tiszta levegőt képes szívni az égéshez, ha a motorteret már elárasztotta a víz.

Az interneten keringő videóban két autó már ott áll a vízben elhagyatva, félig elsüllyedve. A jelenet pontosan úgy néz ki, mint egy katasztrófafilm nyitóképe: eső, sáros árvíz és egy tábla, ami szerint az utat borító víz mélysége körülbelül egy méter. A következő pillanatban felbukkan a harmincéves Peugeot 405 kombi: a kocsi nem lassít, sofőrje nem mérlegel, hanem belehajt a vízbe. A víz gyorsan eléri az első lökhárítót. Aztán a motorháztetőt, majd a szélvédőt is. Ebben a pillanatban a vezető látómezejének nagy részét víz borítja, a néző pedig nem érti, mindez hogyan lehetséges. A Peugeot ugyanis nem áll meg, hanem makacsul törtet előre a mellig érő vízben. Hősünk simán veszi az akadályt, elhalad az ott rekedt furgon mellett, miközben a dízelmotor vígan pöfög.

A legőrültebb pillanat akkor jön, amikor a víz felhajtóereje megemeli a kocsi hátulját, így a jármű rövid időre majdnem lebegni kezd. A motor azonban még ebben a helyzetben is dolgozik, forgatja az első kerekeket, és a Peugeot gond nélkül átjut a túlpartra. A kipufogóból fekete dízelfüst tör elő, mintha a jármű büszkén jelezné: „Látjátok? Ezt is kibírtam!”

Charlie egyébként „Pugmarine”-nek nevezte el az autót, ami a Pug (a Peugeot brit beceneve) és a submarine szavakból állt össze – ennél találóbb nem is lehetne. Maga az átalakítás meglepően olcsó volt – körülbelül 80 fontba (34 ezer forint) került. Ennyiért vett egy csövet, majd azt a motor levegőszívó rendszeréhez csatlakoztatta, és a tető fölé vezette. Így amikor az autó vízbe hajt, a motor továbbra is a felszín feletti levegőt szívja. Ez azért fontos, mert a motorok legnagyobb ellensége a víz.

Ha víz kerül a hengerekbe, úgynevezett hidrolock történik: a dugattyúk megpróbálják összenyomni a folyadékot, ami gyakorlatilag lehetetlen, és az eredmény azonnali motorhalál.

Persze a snorkel nem jelenti azt, hogy az autó teljesen vízálló lenne. A videó végén, amikor a Peugeot megáll egy rézsútos felületen, és Charlie kinyitja az ajtót, kiderül a valóság: a lábtér tele van sáros vízzel. Ezen nincs mit csodálkozni, hiszen a Peugeot mérnökei a kilencvenes években valószínűleg nem úgy tervezték a tömítéseket, hogy azok kibírják az árvízi kalandokat. A kocsi azonban ettől még működik, és ebben nagy szerepe van annak, hogy egy régi dízelmotorról beszélünk. Ezek a motorok mechanikailag egyszerűek, kevés elektronika tartozik hozzájuk, így sokkal toleránsabbak az extrém körülményekkel szemben. Charlie szerint a motor szinte bombabiztos, és annyira egyszerű, hogy gyakorlatilag egyetlen elektromos vezeték kell ahhoz, hogy működjön.

A képre kattintva megnézhet egy videót

Szemben a modern autókkal, amelyek tele vannak szenzorokkal, vezérlőegységekkel és elektromos rendszerekkel – azaz csupa érzékeny komponenssel. Ezért ha hasonló helyzetbe kerülnek, semmiképp se hajtsanak be a vízbe. Charlie viszont éppen azért választotta a régi Peugeot-t az átalakítás alanyának, mert biztos volt benne, hogy a veterán francia mindent kibír.

Ráadásul nem ez volt az első különc projektje. Néhány évvel korábban egy Polót alakított át működő csatornahajóvá, amely ráadásul közúton is legálisan közlekedett. A névadás abban az esetben is frappánsan sikerült: Boatswagen.

Charlie és a Pugmarine projekt mögött persze nem csak az internet szórakoztatása áll. Charlie azzal indokolja az átépítést, hogy szereti, ha van egy kis kockázat, egy kis izgalom abban, amit csinál. Sőt, utat mutat három gyerekének is, akiket igyekszik a lehető legjobban bevonni a kalandokba. S Charlie nincs egyedül. A brit autós közösségben létezik egy furcsa, de népszerű hobbi: vízátkelők tesztelése.

ILLUSZTRÁCIÓK: YOUTUBE, CARSCOOPS, FACEBOOK, THESUN.CO.UK

Az országban több olyan út van, amely rendszeresen víz alá kerül, s vannak YouTube csatornák, melyek azt dokumentálják, ahogy autók megpróbálnak áthajtani rajtuk – általában sikertelenül. Ezért is olyan abszurd látvány, amikor a régi francia kombi lazán átgurul azon a szakaszon, ahol a sokkal drágább riválisok rendre kudarcot vallottak.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!