A „Max vs 100” elnevezésű látványversenyt a Red Bull rendezte a silverstone-i versenypályán kialakított különleges gokartkörön. Verstappen feladata egyszerűnek hangzott: az utolsó rajthelyről indulva meg kellett előznie mind a száz résztvevőt. A mezőnyben rajongók, tartalomgyártók, sportolók, streamerek és autós újságírók is helyet kaptak.

A teljesítésre legfeljebb 30 kör, illetve 75 perc állt rendelkezésére. A hollandnak azonban ennek kevesebb mint a fele is elegendő volt: a Red Bull hivatalos beszámolója szerint a 14. körben zárta le a feladatot.

Hatvannégy előzés az első körben

A verseny nem hagyományos gokartfutamként zajlott. Amint Verstappen megelőzött valakit, az adott résztvevőnek ki kellett állnia, így a mezőny folyamatosan fogyott előtte. A riválisok egyszer használhattak egy pályarövidítést, miközben Verstappentől menet közben megvonták ugyanezt a lehetőséget. A négy élen haladó versenyző később még egy extra rövidítést is kapott, hogy tovább nehezítsék a felzárkózását.

Mindez csak átmenetileg lassította a hollandot. Már az első körben 64 gokartot előzött meg, és rövidesen a legjobb tíz közé került. Utolsóként Jacky Martens holland Forma–1-es újságírót érte utol.

Visszatérés a versenyzés alapjaihoz

Az eredmény természetesen nem mérhető egy professzionális gokartversenyhez: az ellenfelek többsége amatőr volt, a különleges szabályokat pedig elsősorban a szórakoztatás érdekében alkották meg. A száz versenyző közötti helyezkedés, a forgalom olvasása és az előzési lehetőségek azonnali felismerése ugyanakkor így is komoly koncentrációt követelt.

Verstappen négyévesen ült először gokartba, hétéves korától pedig már versenyzett. Mint fogalmazott, a gokartozás tanítja meg a rajtolás, a védekezés és az előzés alapjait – ezek az ösztönök pedig hosszabb kihagyás után is gyorsan visszatérnek.

A célba érkezés után tréfásan az év első győzelmének nevezte a sikert. A kijelentés különösen találó volt: a silverstone-i show idején a 2026-os Forma–1-es szezonban még nem nyert nagydíjat. A százfős gokartmezőnynek azonban esélyt sem adott.