A francia autógyártó életre hívhatja GTi performance almárkáját az e-208-as modell hot hatch változatával. CEO Alain Favey elárulta, hogy a GTi családdal bővülhet a paletta a közeljövőben, mivel a márka középpontjává szeretnék tenni a "nagyszerű vezetési élményt", amelyet a kicsi, de erős autók képviselnek. Bár a hatchbackek és főképp a performance modellek kihaló modellnek tűntek, mégis, az elmúlt időben sorra jelentek meg a kivitel elektromos képviselői, amelyek új fordulatot hozhatnak. A jövőre érkező 208-as az Alpine A290, a Cupra Born VZ és a szintén hamarosan megjelenő Volkswagen ID Polo GTI-t követheti a sorban.

Ez az első hot hatch, amelyet a Peugeot piacra dob a 2015-ös 308-as modellcsalád óta. Favey a következőket mondta a tervekről:

Nem tennénk ezt, ha nem szeretnénk, hogy a GTi embléma létezzen a jövőben. Szóval mindenképpen biztosra megyünk, hogy legyen GTi a jövőben. [...] A fontos az, hogy bárhol is legyen ez a GTi embléma, a vásárló olyan élményt kapjon, amely egyedi és abszolút a kategória csúcsa.

Az e-208 GTi-t még júniusban leplezte le a gyártó a 24 órás Le Mans-on és terveik szerint 2026-tól már rendelhető is lesz a modell és az év végére már szállítanák is az első példányokat. Ez azt jelenti, hogy a nemrégiben történt bemutató és a szállítás között 18 hónap telik el, ami Favey szerint igazolja, hogy a modell kimagasló minőséget képvisel: "Azt akarjuk, hogy az autó tényleg a kategóriája csúcsa és egy igazán megbízható hot hatch legyen, és ehhez ennyi idő kell."

A modell alapját a Renault 5-ös adja, pontosabban az Alpine mérnökei által módosított Renault 5, amelyből az A290 lett. Favey szerit azonban az e-208 GTi jobb lesz a másik gépnél, hozzátéve:

Legalábbis ezt reméljük. [...] De tényleg, viccet félretéve, az egyik támpontunk az, hogy jobbak legyünk ennél az autónál [az A290-nél], és azt gondoljuk, azok is leszünk.

A Renault és a Peugeot között régóta éles verseny folyik a hot hatchback szegmensben, az eredeti 205 GTI és Renault 5 GT Turbo fej-fej mellett küzdöttek a vásárlók kegyeiért, ahogyan később utódjaik, a 206 GTI és a Clio RS 172 is. Favey szerint a GTi a Peugeot történetének fontos eleme, és azzal, hogy újraélesztik a kivitelt, a márkát újra tudják pozícionálni úgy, hogy a vásárlók szemében egy magasabb minőséget képviseljen, ahogyan a kétezres évek elején, amikor a márka prémiumnak számított.

Ez a hozzáállás más jelenlegi projektekben is megmutatkozik, mint például a Polygon koncepcióban, amely a híres 205-ös új generációjának tanulmánya és a 208 előtt fog érkezni. Favey elhintette, hogy az sem kizárt, hogy az a modell is kap majd a performance csomagból. Hasonlóan, a nagyobb 308-as modellcsalád is kaphat majd egy jó adag GTI-DNS-t, amely 2028-ban érkezhet. Ha ez tényleg megtörténik, akkor a Cupra Leon és a Golf GTI új riválisra számíthatnak.

A vezérigazgató azonban azt is hozzátette, hogy bármelyik modellel tér is vissza a GTI embléma, az biztos, hogy belső égésű motorral szerelt autókra nem fog kerülni, csak elektromosakra.  Ez főleg a francia piac szabályozása miatt van:

Franciaország nagy piac nekünk és sajnos a szabályok úgy vannak, hogy a CO2-es bírságok akár extrém erősek, 70 ezer eurósak is lehetnek. Szóval lehetetlen lenne megvenni [a benzines modelleket]. [...] Szóval lenne egy szép autónk, amit mindenki szerethet, de lehetetlen lenne tulajdonolni. És ha nincsen francia piacunk, akkor nehéz megmagyarázni, hogy miért is fejlesztünk egy autót.

Ha a benzines gyorskisautó nem is, az elektromos annál inkább hihetőnek tűnik, már jövőre is. A bivalyerős hatchbackek mindig is az európai autózás fontos elemei voltak és jó látni, hogy ezt a legtöbb gyártó - nem mindegyik, igen, Ford, rátok gondolok - is így gondolja és komoly erőfeszítéseket tesznek annak érdekében, hogy a vevőknek olyan autókat ajánljanak, amelyeket tényleg szeretnének is megvenni.

Képek forrása: Peugeot