Elliott Edmondson brit navigátorával a Toyota Gazoo Racing 24 éves pilótája a szombat éjszakai előnyét győzelemmé alakította a hercegségben, túlszárnyalva a svéd Björn Waldegård által 1970-ben felállított WRC-s rekordot, aki anno 26 évesen győzött a Montén. Az eredmény tökéletes szezonkezdetet jelentett a Toyota számára, amely a 2026-os szezon első futamán kisajátította a dobogót magának.

A vasárnapi záró napot látszólag kényelmes, több mint egyperces előnnyel kezdő Solberg nem mehetett biztosra, mert ismét havas-jeges körülmények várták a mezőnyt. A svéd pilóta menetelése rövid időre veszélybe is került a délelőtti második gyorsaságin: a La Bollène-Vésubie jeges hajtűkanyarjain megcsúszott a 99-es rajtszámú Toyota GR Yaris Rally1, és egy pillanatra rossz irányba fordult. De a kocsi nem sérült, Solberg csak néhány másodpercet veszített, és a híres Col de Turini gyorsasági szakaszon már ismét hibátlanul vezetett.

„Jelenleg még nem értem, mi történt” – nyilatkozta Solberg. „Ez egy újabb érzelmes nap. Ez volt életem legnehezebb ralija. Ez az első aszfaltversenyem autóval, és most itt vagyunk, megnyertük a versenyt. Csak szeretném megköszönni a Toyotának a bizalmat és a hitet. A csapatmunka kivételes volt” – tette hozzá.

Solberg mögött Elfyn Evans a második helyen végzett, 51,8 másodperccel lemaradva a győztestől. A walesi pilóta tiszta fejjel zárta az utolsó napot, visszaverte Sébastien Ogier tartós nyomását, megnyerte a Power Stage-et, és több pontot szerzett a Szupervasárnap értékelésben, mint bármely más Rally1-es pilóta. Így összességében csak öt ponttal szerzett kevesebbet, mint a győztes Solberg.

Ogier, a kilencszeres WRC-bajnok és tízszeres Monte Carlo-rali győztes több mint egy percet kapott Evanstől, de a harmadik helye nem fogott veszélyben. Bevallotta, hogy a folyamatosan változó körülmények között nem tudott mit kezdeni előtte végző csapattársai remek tempójával.

Adrien Fourmaux volt az egyetlen pilóta, aki meg tudta szakítani a Toyota dominanciáját, miután Hyundai i20 N Rally1-gyel két gyorsasági győzelmet aratott a rali során, és az előkelő negyedik helyen ért célba. Csapattársa, Thierry Neuville frusztrálóan zárta a nehéz hetet. A két évvel ezelőtti győztes belga reményei a bónuszpontok megmentésére vasárnap kora reggel szertefoszlottak, amikor egy sziklának ütközött és defektet kapott, ami miatt nem tudott előrébb jutni az ötödik helynél.

Vasárnap reggel szívszorító volt az M-Sport Ford, különösen az ír kontingens számára. Jon Armstrong, aki a Rally1-es debütálásán sokáig a nagyszerű hatodik helyet foglalta el, mindössze 700 méterre a 16-os gyorsasági szakasz kezdete után lecsúszott az útról és feladta a versenyt. A helyzetet tovább bonyolította, hogy Josh McErlean, aki már csütörtökön és pénteken is ütközött, ugyanazon a szakaszon egy újabb balesetet szenvedett, míg Grégoire Munster a nap nyitó gyorsaságija előtt feladta a versenyt a Puma műszaki hibája miatt.

Armstrong kiesése átrendezte a sorrendet az éllovasok mögött. Léo Rossel, a WRC2 éllovasa a lenyűgöző hatodik helyre lépett elő, és megszerezte a WRC2-es győzelmét, míg Kacuta Takamoto feljött a hetedik helyre, miután korábban pénteken szervokormány-problémákkal küzdött.

A top 10-et a WRC2-es dobogósok, Roberto Daprà és Arthur Pelamourgues zárták, Eric Camilli pedig a tizedik helyen zárta a ranglistát.

Érdekesség, hogy a vasárnapi első két gyors kezdetben jeges volt, de aztán egyre inkább latyakká alakult a jég rajta, így fordulhatott elő, hogy mindkét szakaszt a későn rajtoló Matteo Fontana nyerte egy Rally3-as Forddal. Ez volt a WRC történetében az első eset, hogy egy harmadosztályú kocsi gyorsaságit nyert.

A bajnokság a következő hónapban folytatódik a Svéd-ralin (február 12-15.), az idény egyetlen tisztán téli versenyén, ahol a csapatok a 14 fordulós kampány második fordulójában Umeå fagyos erdőiben indulnak.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!