A Ford nagy dobásokkal készül 2026-ban. Többek között egy új elektromos motort tervez, amely saját bevallásuk szerint a világ legolcsóbb EV motorja lesz. A hajtásláncot a 2027-ben debütáló pickup-vonaljuk új generációja kapja majd először. Doug Field, a gyártó EV-osztályának vezetője szerint még a kínaiaknál is olcsóbb lesz, pedig az ottani fizetések és erősen automatizált gyártással a nyugati gyártók jó ideje nem tudnak lépést tartani. A motor az egyik alapvető eleme lesz annak az új projektnek, amelyet a Ford Ultimate EV-nek nevezett el, egy platform, amelyet a lehető legtöbb modellen alkalmazni akarnak, ráadásul úgy, hogy ezzel az új járművek ára 30 ezer dollár alá esik.

Jim Farley, a Ford CEO-ja azt árulta el, hogy az új pickup hátsókerék-meghajtással lesz elérhető, illetve egy összkerekes, kétmotoros kiadásban is. Előbbi modellek egyetlen motort használnak majd, amely egy permanens-mágnes alapú hajtás lesz, utóbbiak pedig egy indukciós motort is kapnak emellé az első kerekek hajtására, hasonlóan a Tesla Model 3-hoz, amely fejlesztését szintén Field irányította egykor.

A Ford olcsó motorjának titka nem új, forradalmi alkatrészekben és nem is valamilyen hihetetlen technológiai újításban rejlik. Nem. Hanem abban, hogy a gyártó felvette a legkompetensebb tervezőket és mérnököket. A Universal EV programon nagyjából 500-an dolgoznak, legtöbbjük egy Long Beach, Kaliforniabeli rejtett irodában, ezzel teljesen elszeparálódva a Ford michigani telephelyétől. Field szerint erre azért volt szükség, mert azt akarták, hogy egyrészt a projekt titkos maradjon, másrészt pedig mert olyan embereket szerettek volna bevonzani, aki egy átlagos munkavállalónál akár hússzor hatékonyabban tud dolgozni. Emiatt sok mérnököt a Tesla, a Rivian, az Apple és más nagy cégek asztalai mögül csábítottak át.

Field azt is gondolja, hogy ez az ultraolcsó motor csak a Fordon valamelyest kívül eső helyen épülhet csak fel. A detroiti Nagy Hármas, a Ford, a General Motors és a néhai Chrysler Corporationt is magába foglaló Stellantis nagyon is jól teljesítettek költségek minimalizálása terén akkor, amikor belső égésű motorokról volt szó. Ennek főleg a beszállítók voltak az egyik oka. Azonban az EV-k esete teljesen más. Szerinte ott a Lean szemlélet nem működik hatékonyan, azonban szerinte ebben áll a lehetőség arra, hogy a Ford kiépítse az utat magának.

A Universal EV projekt teljesen újragondolja a Ford működését, hogy hogyan kell tervezni és gyártani az autókat. A cél, hogy járművenként több ezer dollárt lehessen spórolni, mivel ez a gyártónak és a végfelhasználónak is segítséget tud jelenteni. Emiatt az Universal EV-t 25 százalékkal kevesebb erősítőelemmel építik, mint egy átlag EV autót, a kábelezés pedig mintegy 1219 méterrel és 10 kilóval lesz kevesebb, mint például a Mustang Mach-E esetében.

Az új pickup esetében praktikus megoldásokat alkalmaznak, ahol sok alkatrész helyett nagyobb alumíniumelemk kerülnek bele a vázba, és az akkumulátor teteje egyben a kabin padlójaként is üzemel majd. Az ilyen és hasonló könnyítések miatt Field szerint a Kentucky-ban készülő modellek 15 százalékkal kevesebb idő alatt készülnek el, mint egy mostani modell, például a hasonló méretű Escape-ek. Field szerint a lényeg nem az, hogy mindenképp automatizáljanak olyan feladatokat, amelyeket korábban ember végzett, hanem, hogy lehetőség szerint teljesen vegyék ki a folyamatból a szükségtelen részeket. Emiatt a Ford bejelentette, hogy a louisville-i telepen 40 százalékkal csökkentik majd a gyártósorok méretét.

Az elektromos autók gyártásának költsége Field szerint a motornál és az akkumulátoroknál nő a leginkább. Ha sikerül csökkenteniük a motorgyártás költségeit, már hatalmas összeget sikerül megspórolniuk.

Képek forrása: Ford