Az amerikai űrsiklók leszerelése óta most először jár visszatérő űrjármű a Nemzetközi Űrállomáson, miután hétfőn sikeresen megérkezett az űrállomásra a SpaceX Dragon nevű szállítóhajója. A Dragon két napja indult Floridából. Ugyanez a hajó 2014-ben járt már az űrállomáson. Magáncégnek még soha nem sikerült többször ugyanazt az űrjárművet felküldenie. Ez alkalommal a Dragon mintegy 3 tonna ellátmány és felszerelést vitt az űrbe. A többi között kísérleti állatokat, köztük mintegy 40 egeret, 400 kifejlett muslicát és 2000 "minden órás" muslicabábot.

Korábban írtuk:

- A Dragon jelenleg az egyetlen használatban levű teherűrhajó-típus, amelynek egyik egysége képes a visszatérésre hőpajzsos és ejtőernyős légköri fékezéssel – írja az urvilag.hu. Így Nemzetközi Űrállomásról (ISS) kísérleti mintákat, alkatrészeket juttathat vissza a Földre. Természetesen a 2014. októberi visszatéréskor elhasználódott hővédő pajzsot, vagy azokat az alkatrészeket, amelyek érintkeztek a Csendes-óceán sós vizével a leereszkedést követően ki kellett cserélni.



- Az űrtörténelmi startállásból egyébként ez volt kereken a századik indítás – emlékeztet a portál. Az ISS felé tartó teherűrhajó rakományának tömege 2,7 tonna, ebbe tudományos kísérleti berendezések, minták és az űrbázis lakóinak ellátására szolgáló élelmiszer, felszerelési tárgyak értendők. A Dragon várhatóan ma dokkol az űrállomás Harmony moduljánál, a robotkart Jack Fischer és Peggy Whitson amerikai űrhajósok kezelik majd. A visszatérés a Csendes-óceánba július elején várható.

A rakományban ott egy 40 kísérleti egeret tartalmazó szállítmány is - egy csontritkulás elleni kísérleti gyógyszert próbálnak ki. A „csapat” fele élve fog visszatérni a Földre – ez lesz az első alkalom, hogy a Dragon leszállóegységével élő állatok utaznak. A többi héttel tovább marad fent az ISS-en, de mindkét kategóriába tartozó egereket végül feláldozzák majd a tudomány oltárán... (Az elhalasztott start miatt az egércsapatot egyébként le kellett cserélni az ilyen esetekre készenlétbe helyezett másik 40-es csoportra.)



A tervek szerint a Dragon teherűrhajó-típus idén esedékes következő repülése újonnan gyártott űreszközzel történik majd. Utána viszont – kedvező gyakorlati tapasztalatok esetén – előfordulhat, hogy a SpaceX a NASA-val kötött, 20 utat tartalmazó szerződéséből hátramaradó repüléseket újrahasznosított példányokkal teljesítheti. – A SpaceX az utóbbi időben sikereket ért el a Falcon-9 hordozórakétája első fokozatainak visszanyerésével, sőt márciusban már olyan rakéta is indult, amelyben újrahasznosított fokozatot használtak – írta az urvilag.hu.