Már a rajt előtt elszabadult a káosz

A futam eredetileg tervezett kezdését a hatalmas esőzés miatt el kellett halasztani. Amikor a mezőny végül biztonsági autó mögött megpróbált elindulni, rögtön jöttek a problémák: Isack Hadjar kis híján a sóderágyban ragadt, Verstappen Red Bullja majdnem megállt, Hamilton Ferrariját pedig újra kellett indítani. Esteban Ocon is félreállt, így a versenyirányítás hamar piros zászlóval szakította félbe a procedúrát.

Az újabb rajtkísérletnél a csapatoknak komoly fejtörést okozott a gumiválasztás. Verstappen és a világbajnoki pontversenyt vezető Andrea Kimi Antonelli átmeneti esőgumikkal indult, a Ferrari viszont száraz pályára való lágy abroncsokkal próbálkozott Hamiltonnal és Charles Leclerc-rel.

A döntés gyorsan megbosszulta magát. Hamilton egyetlen kör alatt 23 másodpercet veszített, Leclerc pedig az orrkúpját is megrongálta. Az élmezőnyt eközben azok uralták, akik esős körülményekre alkalmas gumikat választottak.

Verstappen átvette az irányítást

Valtteri Bottas kiesése után biztonsági autó érkezett a pályára, ami részben újraosztotta a lapokat. Az újraindításnál Verstappen megelőzte Antonellit, majd fokozatosan kiépítette előnyét.

Hamilton eközben látványos felzárkózásba kezdett. A brit a mezőny második feléből sorra előzte ellenfeleit, a 22. körre pedig már az ötödik helyen autózott. Leclerc szintén megkezdte a kapaszkodást, és fél távnál már a legjobb tízben haladt.

Verstappen elöl eközben magabiztosan kontrollálta a versenyt. Előnye tíz másodperc körül alakult, Antonelli és George Russell pedig a dobogós helyekért csatázott.

Az utolsó körökben jött az igazi dráma

Alexander Albon váltóhibája miatt virtuális, majd később újabb valódi biztonsági autós szakasz következett, így Verstappen addigi előnye teljesen eltűnt.

A végjátékban Russell autója felmondta a szolgálatot, Lando Norris pedig kis híján összeütközött McLaren-es csapattársával, Oscar Piastrival, majd a sóderágyból csak a mezőny hátsó részébe tudott visszatérni.

Négy körrel a vége előtt újraindult a futam. Verstappen megtartotta az első helyet, Hamilton viszont még egyszer támadásba lendült: előbb Hadjart előzte meg, majd Russell kiesésének is köszönhetően a harmadik helyig kapaszkodott.

A futamot így Max Verstappen nyerte Andrea Kimi Antonelli és Lewis Hamilton előtt, Charles Leclerc negyedikként, Isack Hadjar ötödikként ért célba. A holland ezzel idei első győzelmét szerezte meg.

Antonelli ráadásul világbajnoki szempontból is nagyot nyert a malajziai káoszon. A Mercedes olasz pilótája 320 ponttal vezeti az egyéni pontversenyt, míg a kieső Russell 236 ponttal áll mögötte. Hamilton 214 ponttal a harmadik. A konstruktőrök között a Mercedes 556 ponttal vezet a Ferrari 405 és a McLaren 316 pontja előtt.