Tommi Makinen Toyota-csapatfőnök elégedett lehetett péntek este a szervizparkban, mert a verseny első két helyezettje az ő pilótái közül került ki. A finn Esapekka Lappi elképesztően vezetett, a 12 gyorsaságiból 8-at megnyert a Toyota Yaris WRC-vel, így 4,4 másodperces előnyt autózott ki csapattársa, a jóval rutinosabb Jari-Matti Latvala előtt.
„El sem tudtam képzelni, hogy vezethetem ezt a versenyt” – nyilatkozta Lappi. Ez valami különleges dolog, amit nehéz megértenem. Kisgyerekkorom óta arról ábrándoztam, hogy WRC autót vezethessek Finnországban. Most beteljesült az álmom, ráadásul az élen állok a versenyben. Nem találok szavakat”- tette hozzá a 26 éves újonc.
A képzeletbeli dobogó harmadik helyére is egy finn pilóta, Teemu Suninen állhatott volna fel a nap végén. A mindössze a második WRC futamát teljesítő pilóta a legjobb fordosként próbál pontokat szerezni, két szakaszgyőzelmet is szerzett, a hátránya Latvala mögött 14,6 másodperc.
Az utolsó dobogós helyért Craig Breen is keményen küzdött, de aztán a Citroen C3 WRC fékhibája miatt kénytelen volt megelégedni a negyedik hellyel, Suninenhez képest 14 másodperc a hátránya. 6,1 másodperccel áll mögötte az ötödik helyen Juho Hanninen a harmadik Toyotával. A veterán finn volt negyedik is, de az egyik gyorsaságin megütötte a Yaris WRC bal hátsó futóművét, és aztán örülhetett, hogy egyáltalán eljutott a célig.
Az ugratások specialistája, a norvég Mads Ostberg áll a hatodik helyen a privát Ford Fiestával. Volt harmadik is, de aztán az autója szinte vezethetetlenné vált egy futóműsérülés, differenciálmű-probléma vagy törött féltengely miatt. Elfyn Evans áll a hetedik helyen a nagyon túlkormányozottan viselkedő másik Forddal, mögötte Therry Neuville és Kris Meeke áll, utóbbi azért van ennyire hátul, mert egy sikánnál ütközött, amitől meggörbült a Citroen kormányműve.
A verseny hatalmas meglepetésekkel szolgált, mivel a világbajnoki pontverseny két éllovasa, Sébastien Ogier és Thierry Neuville is komoly problémákkal küzdött. Előbbi fának ment és összetörte a Fordját, amikor egy ugrató utáni kemény landolás után megsérült a Fiesta futóműve. Julien Ingrassia, a navigátora kórházba került az ütközés után, a becsapódás az ő oldalán történt.
Neuville-nek pedig valami rejtélyes beállítási hiba miatt nem úgy muzsikált az előző futamot még megnyerő Hyundai i20 WRC-je, ahogy szerette volna. „Gyorsabbnak kéne lennünk, de nem tudok többet kihozni magamból, most ennyi van az autóban” – nyilatkozta a belga pilóta.
Nála is rosszabbul járt Ott Tanak, aki vezető helyről esett vissza a tizedik helyre egy sérült kerék miatt, és Hayden Paddon is, aki kitörte a Hyundai i20 WRC futóművét és kiesett.
Az állás a pénteki nap után:
1
Esapekka Lappi, J.Ferm
Toyota Gazoo Racing WRC
Toyota
1h11m36.4s
2
Jari-Matti Latvala, M.Anttila
Toyota Gazoo Racing WRC
Toyota
4.4s
3
Teemu Suninen, M.Markkula
M-Sport World Rally Team
Ford
19.0s
4
Craig Breen, S.Martin
Citroen Total Abu Dhabi WRT
Citroen
33.0s
5
Juho Hanninen, K.Lindstrom
Toyota Gazoo Racing WRC
Toyota
39.1s
6
Mads Ostberg, T.Eriksen
M-Sport World Rally Team
Ford
45.0s
7
Elfyn Evans, D.Barritt
M-Sport World Rally Team
Ford
45.1s
8
Thierry Neuville, N.Gilsoul
Hyundai Motorsport
Hyundai
58.0s
9
Kris Meeke, P.Nagle
Citroen Total Abu Dhabi WRT
Citroen
1m07.6s
10
Ott Tanak, M.Jarveoja
M-Sport World Rally Team
Ford
1m50.2s