A legújabb beruházás – amely az Egyesült Királyság Exportfinanszírozási Alapján keresztül állami támogatást is élvez – nemcsak segít megőrizni a Halewood üzem 500 munkahelyét, hanem az ott dolgozók továbbképzésével fontos szerepet szán nekik a Ford EV-jövőképében.

Kieran Cahill, a Ford európai ipari tevékenységekért felelős alelnöke elmondta: „A Ford egy globális amerikai brand, amely már több mint 100 éve szerves része az európai gazdaságnak, és közel 60 esztendeje az egyik legjelentősebb munkaadó itt Halewoodban. Célunk, hogy a haszonjárművek területén kivívott elsőségünk megszilárdításával és autókínálatunk elektrifikációjával virágzó üzletet alakítsunk ki Európában. A Halewood üzem fontos szerepet játszik ebben, hiszen a kontinensen ez az első házon belüli beruházásunk az elektromos járművek részegységeinek gyártására.”

A Ford tavaly tette közzé, hogy az üzem, amely jelenleg belsőégésű motorokhoz gyárt sebességváltókat, 2024-től a Ford elektromos autóihoz állít majd elő erőforrásokat, méghozzá évi 250.000 darabos kapacitással, amit egy 230 millió font értékű beruházás tesz lehetővé. A profilváltást a BEIS Autóipari Átalakítási Alapja is támogatta, amelynek célkitűzése a brit autóipari beszállítói hálózat átállítása az elektrifikáció kiszolgálására, és versenyképességének biztosítása a globális piacon.

A duntoni termékfejlesztési központban 24 millió font költséggel kialakított E:PRiME létesítményben készülnek az elektromos meghajtó egységek prototípusai, és itt képezik tovább a halewoodi dolgozókat is ezek megmunkálására és összeszerelésére a Fejlett Hajtómű Központ közreműködésével. Az elektromotort és váltóművet magukban foglaló meghajtó egységek a belsőégésű motort és a sebességváltót helyettesítik majd az akkumulátorral hajtott EV-modellekben.

Tim Slatter, a Ford UK elnöke szerint: „Ez egy hatalmas lépés a Ford számára, hiszen két éven belül kilenc EV-vel akarunk jelen lenni a piacon. A brit munkaerő fontos szerepet játszik a Ford elektrifikált jövőjében, amit jól mutat, hogy Halewood lesz az új zéró emissziós hajtásláncok gyártási központja, a duntoni E:PRiME innovációi pedig tökéletessé csiszolják a gyártási folyamatokat.”

Halewoodban az eddigi tervek szerint évi 250.000 új hajtómű készül volna, ám ez a kapacitás a jövőben 420.000 darabra nő (ami önmagában is közel 70 százalékos növekedés), ez pedig azt jelenti, hogy a Ford által 2026-ra Európában értékesíteni tervezett 600.000 darab elektromos autó mintegy 70 százalékát itteni gyártású erőforrások hajtják majd. Az európai EV-forgalmazás felpörgetésével a Ford közelebb kerül ahhoz a vállalásához, hogy ugyancsak 2026-ra évente 2 millió EV-t gyárt majd a globális piacra.

Az Egyesült Királyságban előállított hajtóművek kerülnek többek között a népszerű Ford Pumába, a Ford Pro széles körű háttérszolgáltatásait élvező E-Transit Customba, az E-Tourneo Custom személyszállítóba, a Transit Courierba, a Tourneo Courierba.

Azzal, hogy a Ford választása Halewoodra esett, ez lett a vállalat első házon belüli beruházása a tisztán elektromos járművek részegységeinek európai gyártása terén. A Halewood üzem átállítása az elektromos részegységek termelésére szerves része a Ford azon törekvésének, hogy virágzó és nyereséges üzletet építsen Európában, amelynek központi eleme a márka járműportfóliójának elektrifikációja – vagyis annak megvalósítása, hogy 2035-re a Ford teljes személyautó- és haszonjármű-kínálata zéró károsanyag-kibocsátású legyen.