Sébastien Ogier számára a lehető legjobban alakult a Brit-rali szombati napja, amelyen az esőt napsütés váltotta fel, ami azt jelentette, hogy a sarasnak hitt pályák meglepően szárazakká váltak. Az M-Sport ötszörös világbajnok versenyzője a pénteki váltóhiba miatt csak az ötödik helyről kezdte a szombatot, de gyorsan feljött a második helyre, és a nap végén már az élen állt, de az előnye nem túl nagy.
Az első négy helyezettet mindössze 13,4 másodperc választja el egymástól, így vasárnap a győzelemre Ogier-n kívül még Jari-Matti Latvalának, Esapekka Lappinak (mindkettő Toyota) és Craig Breennek (Citroën) is van reális esélye.
Thierry Neuville a harmadik helye állt, amikor saját hibájából becsúszott egy árokba a Sweet Lamb Hafren gyorsaságin a Hyundai i20 WRC-vel, és csak a nézők segítségével tudott kikecmeregni onnan. Itt kb. 50 másodpercet vesztett el, pont annyit, amennyi ahhoz kéne, hogy még harcolhasson a győzelemért. A vb pontversenyt vezető belga így is fog pontokat szerezni, de a nagy esélye a bónusz pontokért zajló Power Stage lesz.
Ott Tänak magabiztosan, 40 másodperccel vezetett, útban volt a sorban negyedik győzelme és a vb pontverseny első helye felé, amikor váratlanul beütött a baj: egy nagy ugratás után megsérült a hűtő a Toyota Yarisában, és elfolyt a hűtővize. Az észt versenyzőnek meg kellett állnia a pálya szélén, a versenyautót tréler szállította vissza a szervizparkba.
Ogier köszönte szépen, és átvette a vezetést a versenyben, a kilenc gyorsaságiból hármat nyert meg, de a többin sem vesztett sok időt. Műszaki hibák ezen a napon nem hátráltatták, és kockázatokat is bevállalt, hogy időt nyerjen. A nap végén az előnye 4,4 másodperc Latvala előtt, aki azonban nem fogja könnyen adni a győzelmet.
„Hatalmas csatát vívtunk egész nap, végig padlógázzal hajtottam, elégedett vagyok a teljesítményemmel. Mindent beleadtam, és holnap is így fogom folytatni. Sajnálom Ottot, ő egy más szinten vezetett, mint bárki, sokkal gyorsabb volt nálunk más ezen a hétvégén” – nyilatkozta sportszerűen Ogier a nap végén.
Latvala végig Ogier sarkában volt, remekül vezetett egy apró hibát leszámítva: az utolsó gyorsaságin egy bal hajtűkanyarban lefullasztotta az autóját, mert a nap elvakította, és egyes helyett kettesben hagyta a váltót. Csapat- és honfitársa, Esapekka Lappi 7,4 másodperccel van mögötte, a fiatalabb finn próbált óvatosan menni a számára még viszonylag ismeretlen wales-i pályákon.
Az első győzelmére hajtó Craig Breen is remekül ment a Citroënnel, csak 1,7 másodperccel van lemaradva Lappitól, így holnap még bármi lehet. Csapattársának, Mads Østbergnek még egy szakaszgyőzelem is összejött, ami megmutatta, hogy norvég egyre jobban összebarátkozott a C3 WRC-vel, a napot az ötödik helyen zárta.
A nap pozitív meglepetését Andreas Mikkelsen jelentette, aki délután három szakaszt is megnyert a Hyundai-jal, de még így is csak a hatodik helyen áll két csapattársa, Hayden Paddon és Thierry Neuville előtt.
Vasárnap még 55,64 kilométer vár a mezőnyre, a szokásoktól eltérően a második gyorsasági lesz a Power Stage (Gwydir), ahol még Ott Tänaknak is van esélye öt pontot szerezni.
Az állás szombati nap után:
1
Sebastien Ogier, J.Ingrassia
M-Sport Ford WRT
Ford
2h31m22.5s
-
2
Jari-Matti Latvala, M.Anttila
Toyota Gazoo Racing WRT
Toyota
2h31m26.9s
4.4s
3
Esapekka Lappi, J.Ferm
Toyota Gazoo Racing WRT
Toyota
2h31m34.3s
11.8s
4
Craig Breen, S.Martin
Citroen Total Abu Dhabi WRT
Citroen
2h31m36.0s
13.5s
5
Mads Ostberg, T.Eriksen
Citroen Total Abu Dhabi WRT
Citroen
2h31m56.6s
34.1s
6
Andreas Mikkelsen, A.Jager
Hyundai Shell Mobis WRT
Hyundai
2h31m59.0s
36.5s
7
Hayden Paddon, S.Marshall
Hyundai Shell Mobis WRT
Hyundai
2h32m07.9s
45.4s
8
Thierry Neuville, N.Gilsoul
Hyundai Shell Mobis WRT
Hyundai
2h32m18.0s
55.5s