„A Golf, a Passat és a Beetle mellett a Jetta az egyik legnépszerűbb modellünk – egyben az első számú Volkswagen az Amerikai Egyesült Államokban. Teljes egészében átdolgoztuk, így immár új szintet képviselve számít egyesült államokbeli sikereink kulcsfontosságú tényezőjének. 2020-ig évente két-két további új Volkswagen jelenik meg az Amerikai Egyesült Államok piacán” – hangsúlyozta Dr. Herbert Diess, a Volkswagen márka igazgatótanácsának elnöke. A Jetta bemutatója a Volkswagen igen sikeres 2017-es évét követi Észak Amerikában: mintegy 592 ezer eladott járművel (+1,9 százalék, 2016: 580 600 gépkocsi) e régió is hozzájárult a Volkswagen márka új kiszállítási rekordjához. Amint a márka a Detroiti Autószalont megelőzően közzétette, 2017-ben világszerte 6,23 millió Volkswagen személygépkocsit adtak át az ügyfeleknek, nagyjából 250 ezerrel többet, mint a megelőző év során. Hinrich Woebcken, a Volkswagen North America vezérigazgatója kiemelte: „2017 folyamán sikerrel újult meg a Volkswagen az Amerikai Egyesült Államokban. Új középkategóriájú SUV-modellünket, az Atlast, óriási érdeklődés fogadta az ügyfelek körében. A teljes piac visszaesése közepette mi sikerrel növeltük értékesítésünket és további piaci részesedést szereztünk.” A Volkswagen emellett a dízel témakör terén is jelentős előrelépést produkált, s az Amerikai Egyesült Államokban érintett 540 ezer gépkocsi immár több mint 80 százalékának átalakítása vagy visszavásárlása is megtörtént. Új, kimondottan az amerikai piac igényei szerint kialakított modelljeivel a Volkswagen új offenzívát indít a térségben, amelynek célja, hogy Észak-Amerikában is meghatározó volumen márkává lépjen elő. Ennek érdekében a vállalat összesen több mint 3,3 milliárd dollárt (2,8 milliárd euró) kíván invesztálni Észak-Amerikában az elkövetkező három év során, ebből mintegy 1,2 milliárd dollárt (egymilliárd eurót) az amerikai egyesült államokbeli projektjeire. A Volkswagen márka célja 2020-ig a nullszaldós működési eredmény Észak-Amerikában. Az új Jetta a Volkswagen észak-amerikai modell offenzívájának meghatározó eleme, de a Volkswagen chattanoogai gyárában készülő Atlas mellett a Tiguan Allspace és az e-Golf2 piaci bevezetésére is sor került. A tervek szerint 2020-ig évente két-két további új modell jelenik meg az Amerikai Egyesült Államok piacán. Az idén az új Jetta mellett az Arteon is megérkezik Amerikába, 2019-ben pedig az új Passat és egy további SUV-modell következik, egyaránt az MQB-technika műszaki alapjain. 2020-tól mindezt az első tisztán elektromos hajtásrendszerű járművek egészítik majd ki, amelyek az új fejlesztésű, modulrendszerű E hajtásrendszer-koncepcióra (MEB) épülnek. Amerikában egy SUV lesz az első MEB-modell. „TRANSFORM 2025+” stratégiája keretében a Volkswagen a márka történetének legnagyobb modelloffenzívát indította el. Jelenleg több mint 50 jármű áll fejlesztés alatt és a Volkswagen egyedül 2018-ban több mint tíz új modellel, illetve modellváltozattal jelenik meg világszerte a piacon, tovább erősítve vezető volumengyártói pozícióját.

Az Avalon 1994 óta áll a Toyota modellkínálatának csúcsán. Az Európában nem forgalmazott típus annak idején előzmények nélkül, a japán belpiaci Crown szedánnak megfelelő, de elsőkerékhajtású modellként került forgalomba. Megjelenése jól érzékeltette azt a privilegizált pozíciót, amit a kilencvenes évekre a Toyota exportpiacain elért; az Artúr-mondakörből kölcsönzött nevű szedán mindig is egyfajta átmenetet képezett a Toyota és prémium márkája, a Lexus között. Ennek szellemében az új, ötödik generációs modell olyan technológiákat és funkciókat vonultat fel, amelyekre még nem volt példa a Toyota történetében. Ilyen például a szériakivitelben kínált Apple CarPlay integráció, a dinamikus irányjelző, a valódi Yamaha fa, illetve alumínium dekorelemek vagy a motorhang-erősítés. Szintén első ízben kínál Toyota modell adaptív felfüggesztést. A fejlesztések hátterében a Camry szedánnal bevezetett új TNGA padlólemez alkalmazása áll. A modern, méretezhető platform nemcsak a modell sportos arányaiért felel – az Avalon hosszabb (4978 mm), alacsonyabb (1435 mm) és szélesebb (1849 mm) elődjénél, rövidebb túlnyúlásokkal és nagyobb (2870 mm) tengelytávval –, de az új lemezformálási technológia révén olyan, eddig megvalósíthatatlan, plasztikus részletekkel is gazdagítja a tekintélyes méretű autót, mint amire az ajtókilincseknél vagy a küszöbvonalnál láthatunk példát. A feszesebb vonalak, valamint a teljesen burkolt padlólemez révén elődjénél is kedvezőbb, 0,27-es közegellenállási együtthatóval büszkélkedhet a limuzin. A LED-es fényszórók ugyancsak a Toyota fejlesztéseinek abszolút élvonalát képviselik. A tompított és távolsági világítás mellett kanyarkövető funkciót és futófényes irányjelzőt tartalmaznak; a fényszóróház különleges, lézeres megmunkálásnak köszönheti aprólékos mintázatát. Az utastérben - felszereltségi szinttől függően - a Yamaha zongoragyárból származó, valódi fabetétek vagy alumínium dekoráció díszíti a műszerfalat, a könyöklőt és a középkonzolt, a steppelt, kontrasztosan varrott, perforált üléskárpitok szintén újdonságnak számítanak a márkánál. Az igényes kidolgozást ergonómiailag optimalizált környezet, kategóriaelső hátsó üléssori férőhely és olyan funkcionális kiegészítők jellemzik, mint a hátul is megtalálható szellőzőrostélyok, ülésfűtés vagy USB töltőaljzatok. A helykínálatot és a megjelenést egyaránt javítja az ultra vékony első középkonzol, amelyen egyedülálló módon rejtett, kihúzható panelen kaptak helyet az okostelefonok töltésére szolgáló funkciók. A vezető előtt kombinált digitális és analóg műszeregység helyezkedik el, fölötte akár 10 colos, színes head-up kijelző található. A multimédiás rendszerek kínálata szintén prémium járműveket idéz. Az online szolgáltatásokat is felvonultató Entune rendszerhez 9 colos érintőképernyő, akár 14 hangszórós, 1200 wattos audiorendszer és az Amazon digitális asszisztense, az autóiparban első ízben integrált, hangvezérelt Alexa tartozik. A modern hajtáslánc-technológiák terén a Toyota mindig is az abszolút élvonalat képviselte, és ez most sincs másképp: a TNGA padlólemez adta lehetőségeket kihasználva a 3.5 V6 benzinmotor mellett a Camryből ismerős 2.5 literes, négyhengeres benzinmotorral szerelt full hybrid hajtással is megrendelhető a modell. Utóbbi olyan ultramodern technológiákat vonultat fel, mint a villanymotorral működtetett változó szelepvezérlés, a D-4S kettős befecskendezési rendszer vagy a különösen nagy, 14:1 sűrítési viszony. A hibrid hajtás vezérlését, az akkumulátorok elhelyezését is optimalizálták, a fokozatmentes automata erőátvitel egyes felszereltségi szinteken hat szimulált fokozatban kézzel is „kapcsolható.” Ez utóbbi különösen akkor nyer létjogosultságot, ha kiaknázzuk az olyan sportos fejlesztésekben rejlő potenciált, mint a 650 (!) fokozatban szabályozható, 20 ezredmásodperc alatt váltani képes lengéscsillapítás vagy az újonnan kifejlesztett, dinamikus geometriájú multilink hátsó felfüggesztés. Az eredendően zajtalan, a stratégiai pontokon külön hangszigeteléssel ellátott, digitális zajcsillapítással is felvértezett utastérben alaphelyzetben néma csend uralkodik, de a szívászaj, valamint a motorhang digitális erősítése (a rendszer nem szintetikus hangokat generál, hanem a természeteseket teszi hangsúlyosabbá) révén kívánságra a menetdinamikához illő, valódi sportautós élményben részesülhetnek az utasok. A pontot az i-re a Toyota Safety Sense P biztonsági csomag teszi fel: minden autó tíz légzsákkal, valamint az autóiparban jelenleg létező összes vezetőtámogató funkcióval felszerelkezve kerül forgalomba.

Hogyan kezdődött a történet? Miért lett autótervező? Oliver Heilmer: „Mindig is imádtam az autókat. Amióta csak az eszemet tudom, odavagyok értük. Már gyermekként is autókat rajzolgattam, hatalmas mosollyal az arcomon. Kezdetben az újságokban megjelent autók képeit extráztam fel egy-egy lökhárító-toldattal vagy szárnnyal, aztán jöttek a saját tervezésű kocsik. Hamar eldőlt, hogy autótervező akarok lenni. Akkoriban azonban ez nem volt egy olyan kézzelfogható szakma, mint mondjuk egy gyógyszerészé vagy egy ügyvédé, a családom így kellőképpen szkeptikus volt. Az érettségi után a jól ismert stuttgarti márkához mentem egyetem előtti gyakorlatra, és ott akkor eldőlt, hogy pontosan ez az, amit életem végéig csinálni szeretnék. Azt azonban soha nem gondoltam volna, hogy végül egészen odáig jutok, ahol ma tartok.” Honnan meríti munkáihoz az inspirációt? Miként öltenek testet a gondolatok? „Engem nem csak az autók hoznak lázba, hiszen lényegében minden olyan témára izgalommal tekintek, amely képes megmozgatni a fantáziámat és beindítja a kreativitásomat. A zenét például rendkívül inspirálónak találom – legyen szó bármiről a jazztől kezdve, egészen a hip-hop stílusig. De a műszaki cikkek esztétikuma is meg tud ragadni. Azokra a gépekre gondolok, amelyeket kizárólag funkcionális szempontok szerint terveztek meg a mérnökök, mégis valami egészen eredetit képviselnek és kivételes szépséget sugallnak. Ilyenek számomra az 1950-es és ’60-as években gyártott Faema kávégépek. Csodálatos berendezések. Gyermekként például a nagyszüleim farmján dolgozó kombájnt is ámulva figyeltem, teljesen megbabonázott: napokig képes voltam tátott szájjal nézni. Ebből is látszik, hogy nem vagyok megrögzött híve a tisztán szép dolgoknak. Persze a szépség, mint tudjuk, szubjektív fogalom.” Miként festene le egy „jó formatervet”? „Számomra akkor jó egy formaterv, ha egyszerre tud következetes és célravezető lenni. Fontos, hogy a termék funkciója már első ránézésre is egyértelmű legyen, miközben a dizájn semmit nem von le a használhatóságból. Ez azonban nem feltétlenül kell, hogy egyet jelentsen a szépséggel. A jó formaterv másik oszlopos jellemzője nálam a szolid visszafogottság, vagyis hogy a dizájn ne legyen túl harsány. Egy bizonyos mértékig ugyanakkor egyedit kell alkotni, hogy a megoldás kitűnjön a sablonok közül. Az autóiparban például számos olyan példát találunk, amely kiválósága okán egy teljesen új szegmens létrejöttéhez járult hozzá. Ilyen a BMW X6 is. A jó formaterv ráadásul nem feltétlenül a tervezőasztalon dől el, bár némi szépérzékre minden területen szükség van. Régebben a mára klasszikussá vált autók karosszériáit a fák mintázata, erezete és vonalai ihlették: készítőik nem formatervezők, hanem tehetséges mesteremberek voltak, akik meglátták a forma és a funkcionalitás közötti párhuzamot. Jó eséllyel nem sok ismeretük volt a dinamikus vonalvezetés, az illesztési pontosság, illetve a figyelem megragadása és irányítása terén, mégis képesek voltak maradandót alkotni.” Mit jelent önnek a MINI? „A MINI a magabiztos kisugárzás és a modern stílus megtestesítője, amely – ha pusztán méreteit tekintjük – távol áll a luxus esetében megszokottól. Hiszen legyen szó bármelyik exkluzív, vagy gazdag felszereltséggel megáldott MINI modellről, attól az még kívülről kompakt marad. Számomra ez mutatja leginkább, hogy MINI-t az emberek a vezetés élményéért vezetnek. Persze ez nem zárja ki azt, hogy egyedi megoldásaikkal kitűnjenek a tömegből és a MINI-t a saját képükre formálják, de a hangsúly itt minden esetben a belső értékeken van. Véleményem szerint a MINI ezt páratlanul jól csinálja. Ugyanakkor azt sem szabad elfelejteni, hogy a MINI ügyfelei egészen közeli, mélyen gyökerező kapcsolatot ápolnak az autójukkal. A MINI egy rendkívül érzelemgazdag márka, amelyhez foghatót nemigen találunk az iparágban.” Az autótervezés mely aspektusát élvezi leginkább? „Autótervezőként az ember a jövő egy igen fontos szeletét vetíti előre, amelyből mindannyian a lehető legjobbat akarjuk kihozni. Természetesen még mi sem tudjuk, hogy a jövő pontosan mi mindent tartogat, de én személy szerint biztos vagyok benne, hogy a technológia fejlődése összességében pozitív hatást gyakorol az emberiségre. A tudat, hogy a munkámmal ehhez valamelyest én is hozzájárulhatok, már önmagában is elegendő ahhoz, hogy minden reggel örömmel keljek ki az ágyból. A másik tényező, amely leginkább izgalomba hoz e téren, a konvenciók felkavarása és a kihívások leküzdése. Mindkettőt rendkívül motiválónak tartom. Ez azonban nem jelenti azt, hogy meggondolatlan döntéseket hoznék. Azt szeretném, hogy évek múltán, amikor belenézek a tükörbe, azt mondhassam magamnak, hogy én minden tőlem telhetőt megtettem annak érdekében, hogy a MINI dizájnja, és így maga a MINI márka is tovább virágozzon. A babérok melengetése és az elért célok elégedett nyugtázása nem tartozik a szokásaim közé.” Hol látja a MINI-t a közeljövőben? Vezető formatervezőként mi mindenben tud hozzájárulni ehhez? „Az én szememben a MINI nem csupán egy folyamatos fejlődésre képes márka, de egyike azon keveseknek is, akik szüntelenül meg tudnak újulni és szükségük is van rá. Az elmúlt években összeállított modellpalettánk kiválóra sikerült, minőség tekintetében például magasabb szintet értünk el, mint eddig bármikor – és jócskán rálicitálunk a legtöbb vetélytársunkra. A MINI jövőjét nem csupán a folyamatos fejlődés jellemzi, hiszen számos történelmi mérföldkő áll előttünk: az automatizált járművezetés, az elektromos mobilitás, a járműdigitalizáció és a közösségi autómegosztás, hogy csak néhányat említsek. Iránymutatóként, mi több, a BMW Group égisze alatt úttörőként kell formálnunk ezen innovációkat. Számomra ezért a MINI-t a jövőben is leginkább a hamisítatlan egyediség jellemzi: a leghitelesebb nagyvárosi autómárka képét az évek múlásával és a technológia fejlődésével is meg kell őriznünk. Ahogy én látom, a MINI a közeli jövőben tisztán elektromos autómárkává lép elő, rálátásunk így a nagyvárosi infrastruktúrákra is fokozatosan kiterjed. Optimistán tekintek a jövőbe, ahol az ember és gép közötti interaktív kommunikáció legapróbb részleteinek megtervezése és megvalósítása jelenti majd a fő profilt. Hiszen tudjuk, hogy a MINI ügyfelei különleges kapcsolatot ápolnak az autóikkal, és így magával a márkával is. Nem lenne hát nagyszerű, ha gombok nyomogatása helyett a MINI modelljeivel a jövőben éppúgy tudnánk kommunikálni és beszélgetni, mint a legjobb barátainkkal és a családtagjainkkal? Óriási potenciált látok a MINI előtt e téren.” Beszéljünk kicsit az elektromos mobilitásról! Mi a legizgalmasabb a tisztán elektromos meghajtású MINI megtervezésében? Mennyiben térhet el a formaterv a hagyományos motorokkal szerelt modellekétől? "Az új technológiák mindig izgalommal töltenek el minket, formatervezőket, mert új lehetőségeket kínálnak fel és esetenként teljesen új utakat nyitnak meg előttünk. Az elektromos meghajtás és a hozzá tartozó akkumulátorcsomag az utóbbi halmazba tartozik, hiszen általuk a legtöbb alapelvet újragondolhatjuk. A hajtáslánc sokkal kisebb helyet igényel, az akkumulátor viszont nagyobb, mint az üzemanyagtartály. A jövőben ez a kettősség hatalmas formatervezési szabadságot kínál fel, amelynek csak az utastér dimenziói és a karosszériaarányok szabnak majd határt. A technológia fejlődése ezúttal nagyon látványos megoldásokat tartogat, a MINI esetében pláne.” Gőzerővel dolgoznak a jövőre debütáló, első tisztán elektromos MINI modellen. Mire számíthatunk? „A tisztán elektromos MINI egy vérbeli MINI modell lesz, amely az érzelmekre hat, a lehető legkisebb alapterületen. Az autó elektromos mivolta számos részletben visszaköszön, a szokatlan és innovatív megoldások a MINI tradicionális stílusjegyeit az új technológiák jellemzőivel egyesítik majd. Központi szerepet kap például a háromdimenziós nyomtatás, de több részletet egyelőre nem árulhatok el. Gőzerővel dolgozunk a modellen, és vannak még megválaszolatlan kérdések.” Összefoglalva, mit tartogat a jövő a MINI márka és a MINI formatervei számára? „A MINI soha nem kényelmesedik bele a jelenbe és a múlt sikereibe, pedig elég erős történelme van. A klasszikus Mini egy kifejezett céllal, egy intenzív keresletre adott, erőteljes válaszként született meg. Ez mind a mai napig az ikonikus modell egyik legfőbb ismérve. Kiváltságos vagyok, amiért a történet folytatásának részese lehetek, hiszen temérdek lehetőség kínálkozik előttünk. A hagyomány és az innováció közötti folyamatos egyensúlyozás az, amely roppant izgalmassá teszi a MINI-nél végzett munkámat. Egy MINI lehet provokatív, sőt, sokszor ezt is várják el tőle, így tudnunk és mernünk kell időről időre újat mutatni, szembemenni a konvenciókkal. A kísérletezésben persze benne van a hibalehetőségek kockázata is, de végtére is, minden az érzelmi kötődésről és a vezetés élményéről szól. Számomra a MINI nem csupán egy termék, hanem egy életstílus megtestesítője is. A MINI-t a folyamatos változás és a nagyváros lüktetése élteti, a márka szíve a város ritmusára ver. A MINI az abszolút változatosság szimbóluma, amely a monokultúra tökéletes ellentéte. A MINI nem bekategorizálható. Összefoglalva, a leglényegesebb momentum talán az alapvető nyitottság, amelynek keretei között bármi lehetséges. Hiszem, hogy a jövőben a MINI és a kreatív partnerek közötti együttműködésekből varázslatos megoldások születnek, amelyek ugyan nem írják újra a történelmet, de jelentősen kitágítják a határokat. Ilyen a MINI LIVING és a MINI FASHION koncepció is. Meggyőződésem, hogy a MINI jövője nem csupán az autókra korlátozódik, és büszkén vetem bele magam ezen új kihívásokba is.” Az új kihívások alatt pontosan mire gondol? „Időről időre megkérdezzük magunktól, hogy miként néz majd ki a MINI jövője, vajon meddig érnek el a lehetőségeink? Megtervezzük a lebegő tetőt vagy a felfogatás-mentes hűtőrácsot? Vajon mikor jön el a pillanat, amikor a karosszéria formavilágát az utastér funkciói határozzák meg? Mit tartogat számunkra az automatizált járművezetés? Akárhogyan is, a mi feladatunk az, hogy a MINI mindig, minden körülmények közepette azonnal felismerhető maradjon, még akkor is, ha a jövőben – némi túlzással élve – önmagukat vezető dobozok uralják majd az utcaképet. Semmi kétségem afelől, hogy az idő múlásával a vezérelveink is változnak, hiszen a jövőben már nem csupán autókat, de komplett élményeket gyártunk majd. Őszinte szemléletével és hamisítatlan érzelmi kötődésével a MINI mindig is egyedi márka marad, amely kiemelkedik a tömegből. Szerintem a MINI ügyfeleinek alapvető igényei eközben nem sokat változnak majd: élvezni akarják az utazást és minden pillanatban naprakésznek lenni, hogy tudjanak előre tervezni és az autó „személyében” igazi partnerre találjanak. Vegyük például a járműkapcsolat kiépítését, amely alatt nem csupán a kijelzők méreteit és funkcióit értem, hanem a használat közben kialakuló érzelmi kötődést. A kulcs az interaktivitás, amelynek tökéletes leképezése még előttünk áll. Egyes elképzeléseink szerint a háttérbe kellene szorítanunk a mesterséges intelligenciát előállító technológiát, hogy vezetés közben a MINI ügyfele ne a technológia fejlődésére, hanem a MINI által fémjelzett, személyes kapcsolatra koncentráljon. Rendkívül sokrétű lehetőség kínálkozik előttünk, amely óriási kihívás is egyben. Miközben egy újabb esély arra, hogy a MINI ismét trendet teremtsen és a saját útját járja.”