Ha jártál már valaha az Egyesült Királyságban, és egy iskola közelében sétáltál, jó eséllyel találkozhattál egy sárga láthatósági mellényt viselő, kerek stoptáblát tartó emberrel, aki megállította a forgalmat, hogy a gyerekek biztonságban átkelhessenek az úttesten. 

A britek lollipop man vagy lollipop lady elnevezéssel illetik őket, mert a kerek tábla egy óriási nyalókára emlékeztet. Hivatalos nevük school crossing patrol officer, vagyis iskolai átkelőőr. 

Egy iskolai gondnok kezdte az egészet

Az első átkelőőr Mary Hunt, a bathi Kingsmead School gondnoka volt, aki 1937 szeptemberében kezdte átsegíteni a diákokat az úttesten az iskolánál. A második világháború miatt az ötlet nem tudott szélesebb körben elterjedni, Mary azonban egészen 1962-ig, 25 éven keresztül folytatta a munkát (az alábbi képen ő látható).

Az igazi áttörés a világháború után jött, és Londonból indult. Az 1940-es évek végére egyre több gépjármű közlekedett az utakon, a gyerekek 90 százaléka pedig egyedül, szülői kíséret nélkül járt iskolába. Két kelet-londoni közlekedésbiztonsági tisztviselő – Dorothy Pummell és Jock Brining – rendkívül aggasztónak találta, hogy megszaporodtak a gyerekeket érintő közlekedési balesetek. Ezért nyugdíjasokat toboroztak, akik fehér kabátban, sapkában és karszalaggal segítették át az úttesten a diákokat az iskolák melletti átkelőknél. 

Később más londoni kerületek is átvették a módszert, az 1950-es évek elején pedig már a rendőrség is elismerte az iskolai átkelőőröket. 1953-ban a brit parlament elfogadta a School Crossing Patrol Act nevű jogszabályt, amely az egész országban törvénybe foglalta az iskolai átkelőőri szolgálatot. 

A törvény felhatalmazta az illetékes hatóság által kijelölt személyeket, hogy egy táblával megállítsák a forgalmat a gyerekek biztonságos átkelése érdekében. Az autósoknak kötelező volt megállniuk, aki nem így tett, az 5 fontos bírságot kapott. Később az átkelőőrök jogot kaptak arra is, hogy nemcsak gyerekeket, hanem bármely gyalogost átsegítsenek az úttesten. 

A nyalókás őrök fénykora

Az őrök kezében lévő tábla eleinte fekete-fehér és téglalap alakú volt. Az 1960-as években vezették be a kerek táblát, innen a ered a becenév. A sárga kabát 1974-ben lett az egyenruha része, hogy az átkelőőrök még messzebbről feltűnjenek a forgalomban. 

Angliában sok helyen „nyalókás emberek” segítik az átkelést az úttesten, de egyre kevesebben vannak

A nyalókás férfiak és nők munkáját ma is jogszabály védi. A brit Highway Code egyik szabálya kimondja, hogy a járművezetőknek meg kell állniuk, ha az átkelőőr erre utasítja őket. Aki nem teszi meg, három büntetőpontot kaphat. A lollipop manek és ladyk az iskolai közösségek szeretett tagjai lettek, akiket a gyerekek gyakran ajándékokkal leptek meg karácsonykor. Többen évtizedeken keresztül, idős korukban is végezték a munkájukat.

Egyre kevesebb átkelőőr vigyáz a gyerekekre

A jogi helyzet azonban 2000-ben megváltozott. Az átkelőőri szolgálat már nem volt kötelező feladat az önkormányzatok számára, és a költségcsökkentés hatására a segítők száma országszerte csökkent. A GMB szakszervezet adatai szerint 2009/2010-ben még 7128 átkelőőr dolgozott Angliában, Skóciában és Walesben, 2017/2018-ra ez a szám 5047-re csökkent. Más források szerint tíz év alatt megfeleződött a számuk, de az biztos, hogy a helyzet azóta tovább romlott, évről évre kevesebb átkelőőr vigyáz a gyerekekre. Nottinghamshire megyében már egy sem maradt, miközben egy évtizeddel korábban még több mint százan voltak. 

Ám miközben az átkelőőrök száma csökkent, a gyerekeket fenyegető veszélyek nőttek. A brit közlekedési minisztérium adatai szerint a 16 év alatti gyerekek halálos vagy súlyos sérüléssel járó baleseteinek száma 17 százalékkal emelkedett Angliában: a 2017 és 2019 közötti évi átlagos 1884-ről a 2022 és 2024 közötti időszakban évi 2204-re nőtt. 

Miközben egyre több brit városból tűnnek el az iskolai átkelőőrök, sok szülő attól tart, hogy velük együtt egy olyan egyszerű, emberközeli biztonsági megoldás szűnik meg, amely generációkon át segítette a gyerekeket. A brit lollipop manek és ladyk története jól mutatja, hogy néha a legegyszerűbb módszerek is hatékonyan védhetik a gyerekeket az utakon.

Nektek is tetszett Tóbiás és Balambér meséje? Minden héten frissülő történetünket kövessétek itt az Autószektoron, naponta új játékokért, tanácsokért pedig lájkoljatok minket a Facebookon!