Az 1960 őszén alapított Toyota Central R&D Labs., Inc. küldetése, hogy tudományos és alkalmazott kutatásokat végezzen, részben a laboratóriumot működtető Toyota leányvállalatok számára releváns területeken, részben a legváltozatosabb olyan kérdéskörökben, amelyek felkeltik a nagy tapasztalatokkal rendelkező munkatársak szakmai vagy emberi érdeklődését. A TCRDL tehát nem csak a Toyota-csoport, hanem az egész társadalom általános javára tevékenykedik, bár a kettő között természetesen jelentős átfedés van. Ez utóbbi kutatási területen belül nagyjából tíz évvel ezelőtt kezdtek behatóan foglalkozni növényekkel és azok változatos szerepével az emberi társadalomban. Ennek az iránynak a leglátványosabb eredménye a Genki-Kûkan projekt, amely a munkahelyen telepített növények légminőségre, illetve általános közérzetre gyakorolt hatásáról tett fontos megállapításokat. Ugyanakkor a tudományos világban egy kisebb léptékű kutatás is járhat meghatározó eredményekkel, amint azt a TCRDL legújabb munkája igazolja Köztudomású, hogy a növények kedvező hatást gyakorolnak az emberi pszichére, a Toyota kutatói pedig utánajártak annak, hogy ez hogyan is működik. Miután levéljelleg szerint kategorizáltak több tucat dísznövényfajt, különböző – kerekded vagy hosszúkás, apró vagy nagy – levélzetű növényekkel rendeztek be munkahelyeket, és megfigyelték a hosszú távú hatást. Arra jutottak, hogy az apró, kerek levelek pihentetően hatnak az emberre, a kisméretű, egyenes levelek mellett jobban tudnak koncentrálni, míg a nagyméretű, kerek levelek energizálnak – magyarul, a tárgyalókat, irodákat és pihenőterületek más és más jellegű növényekkel érdemes berendezni. A Genki-Kûkan másik, kétségtelenül „tudományosabb” jellegű megfigyelése a légminőségre vonatkozott. A kutatók Japán 466 pontjáról vettek levegőmintát, Tokió belvárosától kezdve az érintetlen őserdőkig. Azt senki nem vonta kétségbe, hogy az utóbbi az „egészségesebb”, az azonban érdekes – bár nem meglepő – felfedezés volt, hogy míg a nagyvárosi levegő jóformán steril volt, mentes minden mikroorganizmustól, a „természetes” levegő dúskált a parányi életformákban. A kutatók kimutatták, hogy a fent említett, növényekkel berendezett munkahelyeken – ezeket nevezték Genki-Kûkannak, azaz energiával teli, egészséges és boldog térnek – mérhetően megnőtt a mikroorganizmusok száma nem csak a levegőben, de az ott dolgozók bőrén is. Logikus következtetés, hogy ennek a természetes szimbiózisnak a helyreállítása szerepet játszhat a közérzet, illetve az egészség növényekben gazdag környezetben tapasztalt javulásában. A Toyota a lehető leghamarabb át kívánja ültetni a projekt tanulságait a gyakorlatba: a cég most épülő új cégközpontjában helyet kaphatnak a Genki-Kûkan terek, így az épület 2029-re tervezett átadásakor növények közé költözhetnek be az autógyártó munkatársai. Hogy a növényekhez kapcsolódó kutatásaikat kiterjesszék, a csoport egy nap felkerekedett, és ellátogatott a Kiotó keleti részén fekvő Higasijama arborétumba. A botanikus kert munkatársai körbevezették a kutatókat, majd búcsúzóul kancsóvirágokkal (Nepenthes) ajándékozták meg őket. Ezek különleges húsevő növények, amelyek jellegzetes, rovarfogásra szolgáló kancsóvá módosult levelükről kapták nevüket. Azt gondolhatnánk, hogy a TCRDL kutatói a Genki-Kûkan zöld tereiben helyezték el az ajándék virágokat. Ehelyett metszeteket készítettek belőlük, és elkezdték mikroszkóp alatt vizsgálni azokat, és ennek során valami egészen váratlan felfedezést tettek. A kancsórész csúszós pereme, amely első pillantásra úgy néz ki, mint egy gallér vagy ajak, valójában igen bonyolult felépítésű. Elektronmikroszkóp alatt vizsgálva parányi bordák tűntek fel, amelyek mind ugyanabba az irányba néztek. A még tüzetesebb vizsgálat azt is kimutatta, hogy ezek a bordák „előtetőként” emelkednek ki a felszínből, azaz alattuk meghatározott alakú és állásszögű mélyedés található.  A kancsónövények élőhelyének és táplálkozási szokásainak ismeretében valószínűnek tűnt, hogy ezek a bordák egyfajta „egyenirányítók”: az egyik irányba csúszósak, a másikba nem. A megfigyelést kísérletek követték a laborban, és ekkor jött a még meglepőbb felfedezés. Józan ésszel azt gondolnánk, hogy a bordákkal azonos irányban akadálytalanul folyik a víz, míg velük szemben megáll az áramlás, valójában azonban pont fordítva van. A bordák ugyanis megnövelik a növény felületét, és a felületi feszültség mágnesként akasztja meg a vízcseppeket, míg ellenirányban gond nélkül „lépdel át az akadályokon” a folyadék. A Toyota kutatói úgy jártak el, mint minden tudományos munkánál: először is minden elérhető kancsóvirág fajból beszereztek egy-egy példányt, hogy ellenőrizzék, egyedi mutációról vagy általános jellemzőről van-e szó. Amikor pedig igazolták az utóbbit – a bordák kiterjedése és szögei a virág méretétől függetlenül azonosak voltak –, mechanikusan lemodellezték a bordák szerkezetét, és maguk is meglepődtek, amikor a műanyag kancsóvirág ugyanúgy egyenirányította a vizet. Eredményeiket egy szakmai konferencián ismertették, ahol botanikus körökben komoly érdeklődést váltott ki a felfedezés. Amikor azonban publikálni szerették volna a kutatást, kiderült, hogy a világ másik oldalán, velük párhuzamosan egy másik csoport is ugyanezzel a témával foglalkozott, és megelőzték a Toyota kutatóit. Tudományos szempontból ez komoly csalódást jelentett, a felfedezés praktikus vonzatait azonban nem befolyásolja. Az eredményeket megosztották az autógyártó tervező mérnökeivel, akik elkezdték azokat a gyakorlatban kipróbálni. Hogy csak egy lehetséges felhasználási területet említsünk, a felfedezés vadonatúj lehetőségeket teremt az aerodinamika terén – például forradalmasíthatja a külső visszapillantó tükrök felületének a kialakítását.   Fotó: Toyota Times, Byonoy    

Az elakadást jelző háromszög a gépjárművek kötelező tartozéka. Lakott területen kívül, ha a jármű lerobban, ki kell azt tenni, de lakott területen belül is ajánlott a használata. A KRESZ szabályozza, hogy az autótól hány méterre kell kirakni a háromszöget és tudjuk, hogy ennek kihelyezése közben ajánlott a fényvisszaverő mellény használata, a személyes biztonság érdekében. Spanyolország az első ország, amely ezen változtat. Már az idei évtől. Elfogadta a háromszög helyett a villogó fény használatát. Ez immáron kötelező érvényű a spanyol autósok számára. A rendszer lényege egy V16 LED-es fényszóró, amelyet a tetőre kell felszerelni. A narancssárga figyelmeztető fény 360 fokban világít és nagy távolságból, egy kilométerről is látható. A figyelmeztető háromszöggel ellentétben a lámpa aktív villogással hívja fel a figyelmet a közlekedés megváltozott helyzetére, így feltűnőbb, mint a háromszög fényvisszaverődése. A LED fény számos problémára jelent megoldást: a járművezetőnek nem kell kiszállnia az utóból ahhoz, hogy felhívja a figyelmet lerobbant autójára, javítja a láthatóságot kedvezőtlen időjárási körülmények között is, meghatározza a jármű helyzetét a mentési műveletekhez. A jelzés automatikusan csatlakozik a DGT 3.0-hoz, a Központi Közlekedési Igazgatósághoz, amely továbbítani tudja a vészhelyzeti üzenetet az úthasználók számára. A spanyol utak lehetővé teszik a GPS-adatok fogadását még alagutakból és telefonos jel nélküli területekről is. Forrás: quattroruote.it      

A BMW 2-es Gran Coupé a prémium kompakt szegmensben kínál sportos eleganciát korszerű, erős és takarékos motorokkal - négyajtós kupé testben. A modell második nemzedékének továbbra is a dinamizmus a védjegye, arculata azonban megosztó, magam sem tudom eldönteni, tetszik, avagy nem tetszik. Benne ülve azonban kerek a világ, jó vezetni és nem ez a lényeg? Tény, hogy extrovertált egyéniség a Lipcsében gyártott 2-es Grand Coupé, vonzza a szemet. A széles BMW hűtőrács az első fényszórók alatt kapott helyet, függőlegesen és átlósan kialakított, innovatív lamellákkal. Az alapfelszereltségként kínált LED-technológiás első fényszórók függőlegesen elrendezett nappali menetfényekkel és irányjelzőkkel világítanak. A modellhez adaptív LED-technológiás első fényszórók is rendelhetők, vakításmentes mátrix távolsági fényszóróval, kanyarfény-funkcióval és kék betétekkel. Felárért a hűtőmaszk kontúrvilágítást kaphat. Oldalnézetből a modellt a hosszú motorháztető, a rövid túlnyúlások és a kecsesen ívelt tetővonal elegáns jármű-sziluettje határozza meg. A kipufogóvégek rejtettek, kivéve a BMW M235 xDrive Gran Coupé, ahol hangsúlyos látványt és hangzást is kaptak. A BMW 2-es Gran Coupé második nemzedéke 20 milliméterrel hosszabb (4,5 méter), amelyhez 2,67 méteres tengelytávolság társul. Szélessége 1,8 méter, miközben magassága 25 milliméterrel nőtt (1,44 méter). Utastere mellőzi a bőr használatát. Alcantara kárpit az opcionális extrafelszereltség részeként érhető el, rendelhetők sportülések másodlagos anyagok felhasználásával készült kárpitozással érhetők el, de akár BMW M sportülésekben is terpeszkedhetünk. A hátsó üléstámla 40:20:40 arányban dönthető, a csomagtér térfogata pedig 430 liter (a BMW 220 Gran Coupé és a BMW 220d Gran Coupé esetében 360 liter - ezek 48 voltos lágy hibrid rendszert kapnak, ezért kisebb a csomagterük). Csúcsmodell sok nyomatékkal és szép hanggal A modellpaletta csúcsán debütált a BMW M235 xDrive Gran Coupé, amely 300 lóerő maximális teljesítményre képes. A soros négyhengeres benzinmotor 4,9 másodperc alatt gyorsítja fel álló helyzetből 100 km/órás tempóra. Az M fékek mellett további hasznos extra a 8 milliméteres hasmagasság-csökkenést kínáló, adaptív M futómű mechanikusan vezérelt, rugóút-szinkronizált lengéscsillapítókkal. A lengéscsillapítók nyomáscsúcsait kiegészítő szelepek segítenek csökkenteni. A technológia sport kormányművel dolgozik együtt. Új motorgeneráció A BMW 2-es Gran Coupé motorpalettáján továbbfejlesztett három- és négyhengeres benzin-, illetve dízelmotorok sorakoznak, a 220 Gran Coupé 170 lóerős, a 220d Gran Coupé 163 lóerős, a 218d Gran Coupé 150 lóerős. Mindegyik modellváltozat hétfokozatú, dupla kuplungos automatikus váltóval dolgozik együtt, már az alapfelszereltség részeként. A BMW 220 Gran Coupé és a BMW 220d Gran Coupé modellpáros hatékonyságát 48 volt kapacitású indítógenerátorral dolgozó lágyhibrid technológia fokozza. Mind a dízel, mind a benzines kedvezően bánt az üzemanyaggal autópályán, a 220d 7 liter körül, az M235 pedig 9,5 liter körül fogyasztott úgy, hogy tempósan haladtunk. Kép és szöveg: B. Cs.  

Egy 63 éves osztrák férfi és 58 éves felesége újév napján délután szánkózni indultak a nikolsdorfi (Kelet-Tirol) Rabantalmból. 23 éves lányuk és 23 éves veje előttük szánkózott. Délután 4 óra körül a pár egy enyhe balkanyarban szánkózott, és letért az erdei út jobb széléről. Ezen a szakaszon a terep meredeken lejtősödik, majd néhány méter után egy majdnem függőleges, körülbelül 25 méter magas sziklafalba megy át. A pár ezen a majdnem függőleges szakadékon átesett, majd további 50 métert zuhant lefelé egy meredek, hófödte erdőszakaszon. A férj halálos sérüléseket szenvedett az esés során, felesége pedig súlyos sérüléseket. A férj veje, aki később megérkezett, lemászott a sérült párhoz, és elsősegélyt nyújtott nekik, amíg a mentők megérkeztek. A mentősök a helyszínen csak halottnak tudták nyilvánítani a 63 éves férfit. Helikopterrel mentették ki a feleséget A súlyosan sérült feleséget délután 5 óra körül helikopterrel szállították a Lienz kerületi kórházba. Sérüléseinek súlyossága miatt később a Klagenfurti Regionális Kórházba szállították. A balesetben elhunyt szánkóst a lienzi hegyimentő csapat a baleset kivizsgálásának befejezése után kiemelte és lehozta a völgybe.