A Corolla világszám: 1966-os bevezetése óta eladtak belőle vagy 55 milliót, többet, mint európai riválisából, a VW Golfból. A többi családtaghoz képest a Cross típus viszonylag későn, 2022-ben, a szűnni nem akaró suv-mánia delelőjén lépett színre. Tervezői tavaly látták elérkezettnek, hogy az idei modellévre felvarrják a Corolla család terepjárós változatának ráncait. A szépészeti beavatkozás nem tűnik túl radikálisnak: maradtak a c-osztálynak megfelelő méretek, a klasszikus suv-formák – és persze a Toyota védjegyének számító, immár ötödik generációs, „öntöltős” hibrid hajtás, valamint a Toyota vezetéstámogató digitális rendszere, sokféle biztonsági funkcióval.
Dizájn szempontjából leginkább a frontrész változott. Méhsejt mintázatra váltott a hűtőrács, újak a lámpatestek kialakítása. Magasabb feleszereltség esetén fényárba borítja a sötét utakat az adaptív távfény-vezérlés és új szerelvény a lámpák között húzódó, manapság roppant divatos led-fénycsík is.
Ami a kabint illeti, a magasabb üléspozíció és a szélesre nyíló ajtók jóvoltából kényelmes a ki- és beszállás. A vezetés ergonómiájára sem lehet panasz, jóllehet az első ülések párnahossza rövidebb, mint néhány európai riválisában. A Cross-t ugyan családi autóként reklámozzák, de a hátsó fertály, legfőképpen a lábtér elmarad néhány versenytársáétól, így felnőtteknek az hosszabb úton szűkös lehet. A kocsibelső ugyanakkor kissé komor hangulatú: minden fekete, a tesztautó műbőrülésétől a tetőkárpitig. Mindez azonban semmit sem von le a remek vezethetőségből. Minden kezelőszerv logikus elrendezésű, toyotásan finoman működik. A fazonigazítás részeként új a váltógomb, a kétrekeszes, vezeték nélküli töltésű mobiltelefon-tárolóhely és a nagyobb középkonzol is. A műszerfali elrendezésben maradt a korábbi multimédiás infotaintment rendszer, köztük a vezető előtti műszeregység, a menetadatokat a kormányon lévő fizikai gombok nyomogatásával lehet megjeleníteni, többféle, színes, grafikus elrendezésben.
A megújult hibrid Cross-t kétféle benzinmotorral kínálják. Az 1,8 literes 140, a 2,0 literes 178 lóerős, 9,9 másodperc, illetve 8,1 másodperc alatt gyorsulnak fel az óránkénti 100 kilométeres sebességre. A nagyobb teljesítményű kétliteres változat összkerekes hajtással (AWD-i) is elérhető, amelyben újdonság a Snow Extra névre keresztelt üzemmód. E rendszer havas utakon javítja a kocsi stabilitását, a hátsó elektromotor segítségével megakadályozza a kerekek kipörgését, fenntartja a tapadást.
A hibrid Toyoták egyik legvonzóbb tulajdonsága, hogy üzemanyagfogyasztásuk alacsony. Ezt a kétliteres, AWD-i Corolla Cross tesztautó ezúttal is igazolta: zsúfolt városi közlekedésben 5 liter alá ment a fogyasztás, de autópályás tempóban sem gurított le 5,6 liternél többet 100 kilométerenként. A menetélvezeteket azonban igencsak megzavarja az a jellegzetes motorzaj, amelyet az autós sajtó „felbőgésként” emleget: erőteljesebb gázadáskor – azonnali gyorsulásérzet nélkül – felmorajlik a motor, autópályás sebesség esetén pedig erősen behallatszik a motorzaj. Mint ahogy a szakavatottak összefoglalják, mindezért a fokozatmentes e-CVT sebességváltó és az Atkinson ciklusú motor (https://hu.wikipedia.org/wiki/Atkinson-ciklus) karakterisztikája a felelős. Ellentétben a hagyományos, fix fokozatú váltókkal, az e-CVT bolygóműves egység, szoftveresen szabályozza a motor fordulatszámát. Gázadáskor a rendszer azonnal abba a tartományba pergeti fel a motort, ahol a legnagyobb teljesítmény, és ott is tartja mindaddig, amíg az autó eléri a kívánt sebességet. Ez okozza a morajló hangot. Az Atkinson ciklusú motorok ugyanakkor rendkívül takarékosak, de alacsony fordulaton kevésbé nyomatékosak, ezért a hirtelen gyorsítás teljesítéséhez a rendszer kénytelen magasabb fordulatszámra kapcsolni, ez is növeli a „csatazajt”. A Toyota már nem kevés erőfeszítést tett a kedvezőtlen hanghatások csökkentéséért (nagyobb elektromos rásegítés, szoftveres finomhangolás, megerősített hangszigetelés). Ám az sem véletlen, hogy a „nyúlós” gyorsulási érzet ellenére a Toyota kitart hibrid hajtáslánca (Hybrid Synenergy Drive) mellett. Ez a Crossban is alkalmazott, immár ötödik generációsnak mondott hajtásmód városi forgalomban verhetetlen fogyasztást produkál. Normál, nyugodt közlekedési viszonyok között a rendszer csendes, rezgésmentes, a váltásnélküliség rángatásmentes haladást tesz lehetővé. Az e-CVT-ben ugyanakkor nincsnek surlódó tárcsák, kopó tengelykapcsolók, ékszíjak. A váltó gyakorlatilag elpusztíthatatlan, kevés karbantartást igényel.
Visszatérve a Corolla Cross vezetési tapasztalataira a volánforgatás kényelmét egy sor biztonsági és vezetéstámogató technika is emeli. Autópályán maradt mindig sávközépen a kocsi, a kanyargásoknak megfelelően magától korrigált. Ha kellett a sebességkorlátozások szerint fékezett, lassított, bár a rendszer néhányszor félremérte a sebességet – feltehetően térképének téves adatai miatt. Városban a legkisebb sebességtúllépéskor már-már zavaró hangossággal megszólal a figyelmeztető kolomp, (melynek hangerejét nem lehet lejjebb venni.) Mindezzel együtt a 2015-ben bevezetett és azóta is folyamatosan bővített Toyota Safety Sense biztonsági csomag elemei a Crossban is életet menthetnek. Ahogy a többi Corollában, a Cross műszerfali kijelzőjén is megjeleníthető (ki-, bekapcsolható) az ütközést megelőző biztonsági rendszer (angol rövidítéssel PCS), az intelligens adaptív sebességtartó automatika (iACC), a sáv- és nyomtartó rendszer (LTA), a vészmegállító (EDSS), a biztonságos kiszállást segítő technika (SEA), az automatikus távfény-vezérlés (AHS) és nem utolsó sorban a parkolást könnyítő rendszer. Ami pedig e cikk bevezetőjében idézett, meglehetősen pikírt Top Gear hasonlatot illeti, annyi bizonyos: a Cross egy racionális, rendkívül hatékony és biztonságos családi SUV. A praktikumra épít. Nem vérpezsdítő száguldozásra való, és nem is terepjáró, hanem inkább csak telekjáró. Aki ilyet választ, az inkább megfontolt úrvezető és az élenjáró műszaki megoldások mellett, magáénak vallja a Toyoták legendás megbízhatóságát, minőségét is.
Mindennek van némi felára is. A Corolla Cross közel 12,8 millió forinton indít, de a magasabban felszerelt változatokért mélyebben kell a zsebbe nyúlni. A kétliteres, összekerekes AWD-i, Executive kiadásban már több mint 17 millióba kerül.